旧约传统和drakoun的关系
旧约里原文含tanin或力威亚探，而被译为drakoun的经文有以下所指。
指真实的动物
1. 真实的蛇：出7:9、10-12谈到耶和华吩咐摩西和亚伦要在法老面前把手杖变为蛇，然后埃及术士也把杖变为蛇。那里的“蛇”，希伯来原文tanin，希腊七十士译本是drakoun。
2. 海里的大型动物：诗148:7（和修本）：“你们哪，都当赞美耶和华：地上一切所有的，大鱼和深洋，”中的“大鱼”，希伯来原文tanin，希腊七十士译本是drakoun。
以海怪比喻指敌对神子民的国家或其领袖
1. 指以色列民出埃及时的法老和他的军队：赛51:9-10中的“大鱼”，希伯来文tanin，翻译为希腊文drakoun，是以古近东神话中的海怪（大鱼）来代表敌对神的力量。经文说神打败了这种力量，可指在创造世界时，神已打败这种力量；但如果把10节看为是对9节的延续（10节说：“使海与深渊的水干涸、使海的深处变为赎民经过之路的”），大鱼也可解作埃及或法老，那经文就暗喻出埃及时神的得胜。赛51:9“拉哈伯”的解释很多样化，在这语境，可解释为与大鱼差不多的邪恶力量，但要注意的是，拉哈伯不是翻译为drakoun。
2. 指后来逼迫以色列国的法老：结29:1-5中的“大鱼”，希伯来文tanin，翻译为希腊文drakoun，也明说是比喻法老。经文说，法老很骄傲，说这河是他为自己造的，但耶和华宣告必要打败他。
3. 比喻巴比伦或其领袖：耶51:34中的“大鱼”，也是希伯来文tanin，翻译为希腊文drakoun。这里很明显就是比喻尼布甲尼撒。但下文耶和华说必会为以色利人伸冤，惩罚巴比伦。
笼统地代表敌对耶和华的邪恶力量
1. 约伯记里的tanin和力威亚探：在约伯记，海怪希伯来文（tanin），希腊文drakoun，代表混乱、敌对神的、企图倾覆创造秩序的力量（伯7:12，41:1-11）。
2. 诗73:13-14的tanin和力威亚探：这里大鱼tanin和鳄鱼Leviathan（力威亚探）在七十士译本都被翻译为drakoun，学者认为这两节经文可指在创造世界时，神把代表邪恶力量的大鱼和鳄鱼打败；但也有说，是指在带领以色列民出埃及时，神摧毁埃及的军队。值得注意的是，14节鳄鱼是单数，但鳄鱼的头是众数，有学者认为这种多头海怪，源自近东迦南神话，使人想起启12章的七头drakoun。
3. 赛27:1的鳄鱼和大鱼：在七十士译本都被翻译为drakoun。这里再次提到耶和华打败代表邪恶力量的大鱼和鳄鱼，而且也提到“到那日”。在先知书里，到那日可理解为终末的时候，所以，这里可能预言，世界终局临到时，神会打败所有敌对他的力量。这使人想起启12章和20章描述drakoun被彻底击败的场景。神是最终战胜邪恶力量的那位。这里也把海怪drakoun与蛇相提并论，使人想起启示录的drakoun等同古蛇。
小结
旧约已有一传统，就是tanin和leviathan可代表敌对神的邪恶力量。而最重要的是：这些力量最终会被神消灭。旧约在公元前3-2世纪被翻译为希腊文，译者就用希腊文的drakoun来代表这种邪恶的力量。当我们对这旧约传统有所理解，就会明白其后约翰在异象中看到的darkoun，除了和希罗传统的drakoun相像，也明显和旧约代表邪恶的海怪形象有关。以下探讨古近东传统,和旧约传统，和启12章drakoun的关系。
古近东传统
1. 古迦南（今叙利亚北）乌加列文明：鼎盛期大概主前1,000多年，但在主前大概1,200左右消亡。据乌加列文献，有一条蛇有七头，作恶多端，后来被巴力，所谓的暴风雨神歼灭。文献里形容这条蛇（力威亚探）常常扭动，移动迅速。描写这些动作所用的乌加列文，其字根和刚才说的赛27:1希伯来文所用的“快行”和“曲行”相同，且对蛇形态的描写和以赛亚书所述的相像。
2. 美索不达米亚神话：有谈到光明之神玛尔杜克（Marduk）杀死那曾使三分之一星辰坠落的七头龙提亚玛（Tiamat）。
3. 埃及神话：谈及埃及的母神依西丝（Isis）被红龙色特（Set；或做Typhon）追杀，逃往一个海岛，她在那里产下日神和如司（Horus）。
4. 小结：近东的古神话，都在某程度和旧约圣经的传统和启示录的龙所处的场景有几分相似。
两约期间正典以外文献
1. 在《以诺一书》和《以斯拉四书》，力威亚探这海兽和另一地兽──约伯记所述的“河马”，在神创造天地的第五天被创造，且被神保存到世界的终局，因为到时神会杀死它们来喂养他的子民。
2. 《亚伯拉罕启示录》谈到力威亚探威力很大，但始终被天使所控制，不会造成很大伤害。
3. 像旧约一样，也有文献把drakoun比喻敌对神的国家或政权。如《所罗门诗篇》，就以龙来比喻公元前63年攻陷耶路撒冷，玷污圣殿的罗马将军庞贝。
4. 《以利亚启示录》和《亚设遗训》都把drakoun或海怪比喻抵挡神或抵挡以色列民的政权。
5. 有学者认为这些图像除了和启12章有关，也可能和启13章的海兽和地兽的形像有关。
drakoun和中华龙的对比
1. 启示录的drakoun：含近东蛇和海怪文化，旧约与drakoun相关的元素。两约时期典外文献所述的蛇，海怪，还有希罗文化里的drakoun。其中旧约相关的元素又包括七十士译本drakoun的希伯来文意义；以及旧约创世记、但以理书、以赛亚书所呈现的与drakoun相关的图像。这些元素很可能都蕴含了约翰和读者所熟悉的文化符号。对于他们，drakoun一直主要是邪恶的代表。而神选择在异象中使用这个文化符号来代表魔鬼，对约翰和第一代读者来说，相信也是容易明白和理解的。
2. 中华龙：和drakoun的外貌虽然都和蛇有关，但不尽相同。中华龙一直不停改变形象，从C型到S型，又有所谓“九似”（九种动物的集合体），但总的来说，还是不像这七头七冠十角的drakoun。另外，drakoun的形象主要是邪恶的，但中华龙的形象，则大部分时间是正面祥和的。归根结底，drakoun和中华龙源于不同文化。两个文化，在近代之前，一直少有接触，少有联系。
为何启示录的drakoun被翻译为龙？
在马可·波罗（Marco Polo，约1254-1324年）的游记里就描述中国有“dragon”了。可能马可‧波罗观察中国建筑上的龙，认为跟西方的dragon有几分相似之处。当然马可波罗心目中的dragon属西方形象，和启示录的drakoun形象很不相同。西方的dragon从中世纪以来，已被描绘为有翅膀，身躯比较像大蜥蜴的形象。
19世纪初英国传教士马礼逊（Robert Morrison，1782-1834年）来华，编纂了《华英字典》，当时将“龙”译为英文的dragon，而dragon，就是源于希腊文的drakoun。该字典于1815-1823年在澳门陆续出版。这本字典影响非常深远，这译法就在西方大部分人中流传，延续至今。
同是19世纪初，英国传教士马士曼（Joshua Marshman，1768-1837年）在其所著的《中国言法》（Elements of Chinese Grammar）一书中把“龙”注音为loong，但翻译时依然使用dragon一词。《中国言法》于1814年出版，是一部研究汉语的著作。
不过，之后来华宣教士、牛津大学汉学教授苏慧廉（William Edward Soothill，1861-1935年）却另有看法：“在中国，龙总是行善的，而西方的dragon几乎完全被视为作恶的，伤害人民，偷走公主……”，因此，他建议用Lung来音译中国的“龙”。显然，他的建议没有被广泛采纳。
1919年，新旧约圣经的中文《官话和合译本》正式出版，这就是现今大多数华语教会采用的和合本《圣经》。在和合本里，学者还是采用了“龙”来翻译drakoun。
1983年起香港圣经公会开始了修订和合本的工作，使其更贴近现代文意，而且修正错译，在2010年完成出版《和合本修订版》。在和合本修订本，启12章出现“龙”时，附上注解：原文音译“杜拉根”，指万恶之兽。
其他中文译本对drakoun的翻译：《中文新译本》仍翻译为龙；《新汉语译本》龙；《天主教思高译本》龙；《现代中文译本》则开先河，用“戾龙”。戾，《现代汉语字典》的解释是“罪过，乖张的意思”。
总结
中华龙和启示录的drakoun,不能说完全不像。但大致语意不同。不过，因着圣经翻译，中华龙就被等同于启示录的drakoun，这个等号不是画得很准确。也是因着这个翻译，有不少华人信徒，认为既然启示录已经讲明龙就是那古蛇和撒但，就该与龙划清界限，不触碰，不使用，不穿戴任何有龙图案的东西，不说有龙的成语和祝福语；家里有龙图案的东西，也会全部丢掉。
思想
“近东传统”、“两约期间典外文献”、旧约与darkoun有关的背景和词汇，可让你有新发现？对龙可有新体会？
