1. 阿摩司做先知的时间
阿摩司几乎可以肯定是先知书中最早的先知。
阿摩司是在以色列王耶罗波安二世(主前786-746,王下14:23-29)至犹大王乌西雅王(主前783-742)之间作先知,宣讲神的话。(摩1:1)
2. 阿摩司做先知的政治环境
南北两国国势都很繁荣,在政治军事上都很强盛(王下14:23-15:7;代下26章)。社会里新兴的富商阶层渐渐形成,国家面对从农村社会转变成为商业社会的种种挑战,城市化带来不少机会,可也带来了好些社会问题。
3. 阿摩司做先知的社会环境
社会经济发达,社会上就出现了贫富悬殊的现象。老百姓受尽剥削,债台高筑,受到债权人摆布,失去抵押品的赎取权,沦为奴隶。有钱人对他们不闻不问,反而欺诈他们,他们用钱收买法官,伪做度量衡,为了求财,不择手段。
4. 阿摩司做先知的属灵环境
百姓的属灵生命状态也很差。人们拜偶像,行淫乱。道德沦亡,对神的礼拜继续,却失去敬虔的真义。他们生活腐化,不行神的律法。人与人之间充满不公平和不人道的事。圣职人员对这方面放任地不予指责,为着本身利益甚至不准别人指责这些人。以色列人老是自恃是神的子民,在各个种族中有特殊地位,神是不会计较他们的所作所为。
5. 关于阿摩司
5.1. “阿摩司”这名字的意思,是“负重担者”。他是个有本土情怀的乡郊先知,靠牧羊和修理果树维生。在阿摩司这卷书里,有许多比喻是取材自牧羊和耕作的背景。
5.2. 阿摩司是个有国际视野先知
阿摩司书中一开始就列出他对六个国家的批评。另一方面,他本来是犹大国的人,家住犹大,但却被差去北国以色列。而且他作工的地方,主要在伯特利和首都撒玛利亚。而伯特利,不单是以色列国的主要宗教圣地,也是当时北国上层人民敬拜神的地方。他对底层社会和上流社会的生活,有一定的了解。
6. 阿摩司书的结构
6.1. 1-2章:先知往四周看,提到神对八个国家的审判,也就是对叙利亚、非利士、推罗、以东、亚扪、摩押、犹大、以色列的审判;
6.2. 3-6章:先知的眼目聚焦以色列里头,以三篇信息,提到以色列的败坏。
6.3. 7-9章:先知宣告面前终局的来临,有五个审判的异象,是蝗虫、火、准绳、一筐夏果、毁坏的圣殿。最后应许国度必然复兴。
7. 阿摩司书的主旨
敬拜和公义良善的关系。爱神,就必会爱公义公正,爱神,就必会喜爱良善。(摩5:14-15、24)神的子民,必会于神的性情上有份。
8. 荣神益人,呼应阿摩司书的精神
8.1. 神是圣洁的,祂希望祂的子民也从俗世洪流中分别出来,与祂立约,就要过分别为圣、遵从主话的生活。(申6:24-25)
对于旧约以色列人来说,活出意义就是活出律法要求。活出律法要求,就是爱神。他们以他们的伦理生活来表达对神的爱。
8.2. 新约强调因信称义可这不代表我们光有信心就可以了。我们是要扎根在信心上,而在这个基础上继续成长,为了主,而活出见证。(太5:13-16;雅2:17)