哥林多后书1:1-11
奉神旨意作基督耶稣使徒的保罗和兄弟提摩太，写信给在哥林多神的教会，并亚该亚遍处的众圣徒。愿恩惠、平安从神我们的父和主耶稣基督归与你们！愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚细亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。
患难跟快乐好像有时候是相反的，基督徒是不是比非基督徒或者是其他人，更容易受患难？很多基督徒会这样来想，好像在跟随基督的生命当中，受患难是家常便饭的事。那如果是事实的话，那基督徒受患难的意义是什么？为什么基督徒要多受患难？这个世界是一个进入了，上帝要再来，透过耶稣基督祂向我们显明，末后的景况的一开始的这样的一年。一开始一月一日的时候就看见了日本的大地震，七点多级的地震，然后一月二日就看见那个飞机，让我们看见这个飞机真的是非常危险，我现在每次想到说，还要去坐飞机的时候，就会想到那个景况。
弟兄姊妹，这个世界进入到一个有很多灾难的时期，俄乌战争、以哈战争都还没有结束，经济是非常的动荡的，其实各地也都有很多的年轻人找不到工作。今天基督徒其实面对的灾难，或者是面对的患难不比其他人少，甚至我们会感受到患难，到一个地步实在是太大了。
今天我们所读的刚刚在哥林多后书的1:1-11，保罗就有这样的体会，他的体会就是；他的患难实在是太大了，大到一个地步的时候，在第8、9节，他说，“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚细亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的，”你知道有人，他感受到这个压力太大，患难太大的时候，连活命的指望都绝了，然后自己心里也断定是必死的。你有经历过这种很大很大的苦难吗？然后觉得自己力不能胜，我都我都没力气了，我瘫了，我忧郁了，我就觉得这个世界好像就是没有办法，对我来看的话，没有指望了，连活命的指望都起来了，我不晓得你是否有经历过这样的一种经历了。
我在大学以前，我父亲就是一直跟我说，你一定要读这个电脑科学啊，不然就读这个电子工程啊，要不然是computer science，要不是是Double E。我也照着父亲的这个想法去读个computer science，然后后来我在大学三年级的时候，是要跟随上帝，那后来爸爸说，你赶快结婚吧，结婚比较重要啊，我觉得也对，就赶快结婚。所以跟师母结婚以后，我们两个人，我记得是我服完兵役以后，然后大概是二十五岁的时候，我们两个人就从台湾飞到了美国的费城去留学。
我们下了飞机，看到这个城市，我觉得美国是一个非常非常好的地方，没想到这个费城的“费”是那个荒废的“废”，遍地都是一些很特别的一个地方。然后语言又没有那么好，所以，有很多的困难。我们就住在那个那栋公寓，里面90%都是黑人，然后我们那个黑人房东讲的英文，他是他会卷舌的那种英文，我很奇怪以前我学的英文，怎么跟他的英文的差距那么大！要跟他沟通非常的困难。
但没想到这个两年的这个读研究所硕士班，就很快就过去了，然后我就进去了这个computer science部门的这个博士班。我很少分享这个经历，因为我觉得这经历不是很光彩，因为到了第三年的时候，我读这个computer science的博士班，就遇到了一个非常大的困难，这个大的困难就是我以为我可以念的很顺利了。没想到，就在学期快要结束前，这个资格考试没有考过第一，第二个是我的这个学生，在硕士毕业以后，有一个工作的签证，那个签证只剩一个月就要到期。第三我的爸爸妈妈突然打电话给我，跟我讲说：“兴政，你已经花了我们三年的钱，第四年你读博士班，你一定要自己自力更生。”
我就在这三件事情里面，我觉得怎么会这样子！然后我们家的老大那个时候就刚刚出生，我第一次感受到，人生也有一些困难，我觉得太大了，力不能胜。我以前就觉得我读书应该是没问题，怎么会考试没考过呢，怎么会我爸妈很爱我，怎么会跟我讲说不再给我钱？我现在回想起来，这些都是非常非常真实的。就在最后，这个剩下一个月，我们必须要做一个决定说，要继续留在美国继续读这个博士班的第二年，还是我必须要剩下一个月就跟太太小孩，行李收一收就要回到台湾？
其实回到台湾也没有什么，但是我心里有一个，就觉得说我去念一个博士班不是很好吗？人生里面有很多你自己想象的事情里面，那个美好的事情没有办法达成的时候，力不能胜、被压太重，甚至连活命的指望都绝了，我觉得哎呀怎么可以这样子呢？还好那个时候在费城，我们的那个公寓里面，当时牧养我们的张宰金牧师，他每个星期二傍晚的时候，会开车到我们的公寓，然后邀请我们附近的所有的这个留学生，只要是有来教会的，就在我们家有个祷告会。
就在那个祷告会里面，他们就为我祷告、祷告，我感受到的是弟兄姊妹的确，在祷告里面可以安慰我。这个安慰老实讲就是，是一个让人可以体会到说，哇！有弟兄姊妹真的关心，真的把你的事情放在祷告里面。但是这样祷告了一个星期、两个星期、三个星期，这件事情还是要去面对的，就是剩下的一个月的时间，你马上的这个签证就要到期了，你的房租可能也会付不出来，你的博士班要不要继续读下去。
保罗其实他遇到了这样的一个景况的时候，保罗他的人生，其实他很坚强，他也很聪明，他很有能力，但是他写给哥林多教会的弟兄姊妹，他是一个为父为母，他是建立教会的一个宣教士，他也是这个教会，可以说创堂的牧师，是这个教会的第一任的主任牧师，是这个教会弟兄姊妹信仰传递给他们信仰的；这样的一个属灵的领袖。但是当他留在哥林多教会之后他离开了，到以弗所他在当时停留了一年半的时间到了以弗所。我们在去年的经文里面，我们读到了哥林多前书。哥林多前书很可能就是保罗写给他书信的第二封书信，之前他在那个地方待了一年半，然后，后来有弟兄姊妹他们跟他有一些交通，对于他离开以后的信仰的生活，保罗跟他们有一些联系。
保罗就说到你们写信来问我一些问题，那我现在就回信给你们，告诉你们说，论到什么事情、论道什么事情，你们应该如何如何做，这是保罗在哥林多前书的那样一个回复，他爱这个教会，他建立这个教会，但是这个教会的弟兄姊妹，似乎有一些的景况是对他的不理解。这个不理解不止是不理解，甚至是攻击他，说他这个人很有问题，忽是忽非，一下要这样，一下那样子。这个人信用不好，品格可能也有问题。他被谈到这样的景况的时候，他其实心里很难过，所以他在哥林多前书跟后书中间，他写了一封严厉的信，这个严厉的信，是要来责备哥林多教会的弟兄姊妹，他们的信仰里面还有很多的问题，但是这样的一封信现在刚好已经遗失了，但是我们透过经文，我们知道他曾经写了这样一封信。
现在他的景况就是，他不只是在亚细亚遭遇了很大的患难，他自己要来告诉哥林多教会的弟兄姐妹，他想要跟他们谈到生命的许多的问题。在一个很艰难的状况里面，保罗在这封书信的一开始，除了第1、2节的问候之外，他谈到了他是如何的在各样的患难当中，他有一个新的一个思想，这个新的思想就是我们透过今天的这段经文来看，基督徒的患难跟非基督徒的患难，或者是一般世人患难有什么样不一样呢？原来第一件事情就是，我们透过了第3、4节，我们看见了第一个不一样就是，基督徒受患难的时候有上帝的安慰。
第3节告诉我们说，“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。”这位神是发慈悲的神，这一位父神祂也赐下各样的安慰。他有慈悲、有怜悯，祂爱祂的子民，他也安慰他们，这是保罗告诉我们的第一件事情。所以，第4节，“我们在一切患难当中，他就安慰我们，”神亲自与保罗同在，神亲自安慰保罗，他说因为神安慰了他，于是保罗说，“叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”
所以第一个我们看见的是基督徒的患难里面，有上帝的安慰。安慰这个字其实是，保罗在写哥林多后书第1章的通关密语，这个通关密语，你可以发现从第4、5、6、7节，不管是这个字的动词或是名词，动词就是做安慰的事情，名词就是得着那个安慰。这个字我要稍微跟大家解释一下，因为它的原文的这个希腊语里面是两个字的一个组合。第一个组合是前面的那个介系词是para，后面是kaleo。或者是klesis。如果是动词的话它是呼喊，如果是名词的话就是别人跟你说话。
para就是在旁边的意思，我们说要平行停车叫parallel parking在旁边。上帝用这个字让我们去体会，原来安慰是上帝会在你的旁边，不论跟你说话或者是领受了这样的一种被上帝在旁边说话以后，你得着了那个上帝安慰的话语，在你的心中那叫做安慰。安慰这个字也有人把它拿来做名字，圣经有一位在新约圣经当中被称为劝慰子的这个人叫做巴拿巴Barnabas，他的名字就是透过这个安慰，这个名字衍生出来的。
弟兄姊妹，你曾经遇过那个非常大的患难，而无法胜过吗？保罗告诉我们，第一件事情是基督徒不一样的地方就是，他会先领受上帝安慰我们，上帝是那位赐下安慰的神，不只是安慰，是赐下各样安慰的神，因为祂是发慈悲的父。但是基督徒的第二件事情，就是当我们领受了这个安慰以后，我们跟其他人有什么不一样？原来这个安慰，这个para klesis是可以互相传递的。
所以保罗说感谢神，因为祂领受了上帝给他的安慰，之后他可以去安慰那些遭各样患难的人在第4节。第5节他说，“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”神安慰了保罗，第二件事情保罗可以去安慰其他，而且这个安慰其他的人，是有一个特点的，这个特点是“多”。第5节他说，“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”原文的这个“多”是一个很丰富的“多”，是一个abundant丰盛的“多”。原文的受患难这个“受”跟得安慰这个“得”，这两个字都是share分享。透过原先他从上帝的领受，上帝如何在患难中给他的安慰，他也把这个得到的安慰跟别人来分享，而且这个分享是非常丰盛的一个分享。于是保罗就在第6节又说，“我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。”原来这个安慰有一个效果，就是也去帮助其他的人，让他去明白上帝的恩典。
刚刚讲到我跟师母，我们剩下一个月就要离开美国了，于是在我们家的那个祷告会，那个祷告会经过了两三个星期，为我们这个事情祷告。然后，当然我们得了一些些的安慰，但是我们心里想的是，哎呀这个可能；很可能我们被压太重、力不能胜。我们第9节，“自己心里也断定是必死的，”还没有读到第9节的后半段。因为我觉得这个状况大概就是没指望了，没想到有一天就在那个祷告会里面，正在祷告的时候，我们家的电话响起来。
在1992年、93年那个时候世界上是没有手机的，所以家里有一个电话，那个电话一响起来的时候是一定要去接的，也没有办法什么改成震动，或者什么静音啊，没有这种功能的。所以它一响起来，在祷告会的时候，只好去接起来。接起来对方讲的英文里面，我听到就这个人是我不熟悉的人，可是他说明了，他是从Temple University的数学系打来的。我那个时候就是，突然之间五味杂陈，因为我跟电脑科学系的系办公室秘书等等老师讲了很久，因为我去读书的时候是1990年，我就说我现在已经是博士生了，你可不可以给我一份这个奖学金，好叫我可以真的继续读下去。我们那个系办公室的秘书就跟我说，sorry，sorry，就是Mr. Chung，我们没有办法，因为这是学校的policy。
但是当我收到那个电话的时候，他说Mr. Chung，我们是数学系的，不是电脑科学系的，我们数学系需要一个助教，你愿意来当我们数学系的助教吗？让我当时的那个眼泪流下来，我知道上帝听我的祷告，听这一群安慰的弟兄姊妹，在跟我们祷告里面，他不只是安慰了我，也安慰了我们所有一起在祷告会里面的其他的弟兄姐妹跟张牧师。
当我们知道说，原来上帝有一个预备，这个预备不是电脑科学系的一个助教的奖学金，是一个数学系的助教奖学金。感谢神，当我们被压太重、力不能胜，甚至连活命的指望都绝的时候，我开始有一个学习，这个学习就是第9节的后半段，“叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。”这是一个得安慰的人的一个学习，因为你在各种绝望当中，你知道怎么样来过下去吗？原来在各种患难当中，一切的患难当中，基督徒不一样的事情就是，你需要亲自去领这个安慰。
上帝会安慰你，保罗也透过这个经文告诉我们说，他得了安慰以后，他去安慰其他的人。可第3个特点就是，我们亲自要学习“不靠自己，只靠叫死人复活的神。他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。”这是一个连续的一件事情，是没有中断的事情，过去祂如何救你，现在祂要拯救你，日后、未来也要怎么样来救你。我感谢神，我当年1986年的时候，我跟神说我要服侍祢，可是我第一个经历是在我去念computer science的PHD的program的时候，我发现上帝让我第一个事奉是学习、领受在患难当中，祂透过别人给我的安慰。
各位，我后来在博士班的第二年，数学系的这个助教里面，我发现我继续读下去的话，我可能也没有办法在computer science的部门毕业。于是到第2年的时候，我就知道了，上帝没有透过computer science的博士，让我来继续领受这个恩典。于是我就离开了这个博士班，因为感谢神，因为我在那个学习的过程里面，有很多很多电脑科学的新知，在当时即使是现在会感受到，原来上帝装备我，透过这些事情，不管是人工智慧和多功处理，或者是许多的对电脑系统的一些熟悉，资料库的一些熟悉。上帝可以用这些事情让我很轻易地去找到其他的工作，并且在这些工作当中来事奉祂。
但是更重要的一件事情是，当时没有给你那个电脑科学的博士的时候，你的心里是如何的来想呢？所以11节，“你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”我们在一起事奉的时候、一起祷告的时候，我知道神没有透过这件事情，但是上帝透过了这些祷告、这些的安慰、这些的苦楚，让我知道原来上帝是一位施恩的上帝，他会在各样患难当中帮助我。而这件事情让我慢慢去体会，原来在事奉上帝的过程里面，建立依靠上帝的信心，才是上帝希望我在这个路程当中的学习。我或许很专注地想要拿到computer science的博士，但是上帝没有让我拿到，上帝也没有透过数学系的助教之后让我继续拿到。
但是，亲爱弟兄姊妹，你的生命当中有什么样的事情，是上帝要让你得着的呢？你在各样的患难当中，你知道上帝是慈悲怜悯的神吗？祂要透过我们彼此当中的互助、祷告，让我们去体会到这位上帝是与我们同在的神，这位para klesis在我们旁边，又呼召我们，与我们说话，也透过我们的弟兄姊妹在我们旁边，与我们一起祷告，让我们可以领受这些安慰的话语，好叫我们得着这个安慰的话语，我们也可以去安慰其他的人。
今年2024年，我们的教会的主题是：同心合意，并且要彼此和睦，这是出自于哥林多后书的最后一章，13:11。上帝让我们台北信友堂在过去的四年里面也经历了许多的患难，我们在建堂的过程当中，如今我们感谢神有一些些的进展，但是还没有开始动工，但神要考验我们如何在这些过程当中能够彼此同心合意，并且彼此和睦。在上帝的看顾里面，一起来面对这个挑战，我们知道这个挑战还没有结束，我们今年的6月要搬迁，这样的一个搬迁，我们如何来依靠上帝，不靠我们自己，只依靠那位施恩的神。
弟兄姊妹，你如何来回应上帝？他是赐下各样恩典、发慈悲，并且安慰我们的神。你在各样的患难当中吗？我知道，我们每一个人都有许多的患难，因为如果我做牧师，我有很多的患难的话，相信各位你们也都有。不管你个人的事情，家里的事情，教会的事情，服事上的事情，力不能胜，甚至觉得活命的指望都要绝的时候，求主帮助我们，学习回到神的面前，求神来帮助我们。
我最后要用，我最近看的一个以前的电影，这个电影是2007年叫做“当幸福来敲门”。这电影是讲到有个父亲，他是一个在卖医疗器材，他做的医疗器材就是检查骨密度的一个扫描器。但是他卖的过程当中做错了一些事情，然后没想到他经济陷入一个很大的苦境。后来连他的太太都离开他，带着他的儿子，他四处走投无路的时候，他想要换一个工作。但那个工作后来给了他，但是说你有6个月要当实习生，你没有任何的薪水。他走投无路，走到了一个收容所，收容那个无业游民的那个地方。他陪着他的儿子在那个地方洗澡，晚上修他会最后一台，希望哪一台的这个扫描器，骨密度的扫描器修好以后，他可以挣一点点钱，让他可以翻身。
那令人最大的感动是，最后，在那个电影快要结束之前，他们在那个收容所里面有一个敬拜，这个敬拜是那个收容所出现了一个黑人的牧师，带领收容所里面的人一起在祷告，在唱诗歌。那个祷告里面，那个诗歌说了一件事情说，“神啊，主啊，不要拿走这个山，让我可以有一个力量，可以爬过这个山。主啊，祢不要把我前面那个会让我跌倒的石头移开来，带领我绕过这个石头，走到前面的道路去。”弟兄姊妹，上帝在我们的生命里面，的确摆了这个山，摆了一些石头在前面的路，但求神帮助我们，我们在彼此的安慰里面，我们领受上帝，带我们真的能够爬过那个山。
我们要按着上帝的心意，绕过那个路径，能够达到前面的路径。亲爱弟兄姊妹，你如何回应神？当神要把这些患难加给你的时候，加给你的团契，加给你的家庭的时候，你如何来回应祂？我们知道神爱我们，神从来没有离开我们，但是我们面对未来，许多的不确定的时候，你用什么样的心态来面对祂？求神帮助我们。
一起低头来祷告：
主，感谢祢，谢谢主，祢是又真又活的神，主祢的应许不论有多少，在基督里面都是；是的，是实在的。主叫我们因着传扬祢的福音，因着领受祢的恩典，我们就叫神在我们每一个基督徒的身上，得着神的荣耀，求主祢让我们在患难当中领受从主来的安慰，从患难当中也能够和我们的弟兄姊妹彼此安慰，愿主祢得着我们，奉耶稣的名求，阿们。
