如果要掌握历史背景，就要熟读列王纪和历代志，这两卷书详细地、清晰地把以色列的历史写了出来。先知所说的预言是针对着他们的未来的，对我们来说，则已经成为历史。

1. 留意书卷的历史背景
在查考的时候，我们要问三个问题，帮助我们明白经文内容。
1.1. 第一个问题是：“这段记载是预言还是教导？”先知书主要的信息是预言，但是也有教导部分，例：亚1:1-6是教导的部分，是撒迦利亚呼召以色列人悔改；1:7-21是预言部分，分别提到番石榴树中的骑士以及四角和四匠人的预言。
1.2. 第二个问题是：“这个预言是有条件的应许？或者是无条件的应许。”同时，要留意它是不是已经应验了，还是仍然没有应验。
1.3. 第三个问题是：“为什么要说这个预言？”这三个问题都隐藏着历史因素，必须在查考时找找出来。

2. 找出一则预言完整的内容
先知书的预言都是收集在一起的，可是中间没有明显的分段，不容易确定每一则预言的开始和结束在哪里，同时也不敢肯定地说，这一连串的预言是给同一个群体或者针对同一种状况的，所以要仔细地找出一个完整的预言。
每个预言的背景可能都有不同，如果不去找出完整的一个预言，有可能会出现把某个预言的情境来解释另一个预言的情况。怎样找出整个预言内容，就要留意它的上文下理，这是需要仔细观察的。

3. 确定预言的类别（见“预言的类别”）

4. 按照字词正常的意思来解释，同时考虑整个预言中有没有用比喻和象征性的语言
无论看哪类的经文，必须先了解它的表面意思，然后才思想这些词背后的意思是什么。例：耶18章窑匠这段经文，当中提到窑匠用泥做器皿，看怎样好就怎样作。在开始查考的时候，首先要承认窑匠用泥做器皿是一个事实，这是字词正常意思。接着才去思想这句话背后的意思是什么，窑匠、泥和器皿是不是有特别的象征意义。
解释象征，就是要出象征背后的概念，这个概念是永恒的真理，是不受时间或者个人因素影响的。耶利米书提到的窑匠作器皿的经过，是暗示着神就是窑匠，信他的人就是泥土，既然窑匠有权“看怎样好，就怎样作”，神当然也有权掌握他的子民，正如耶18:6所说：“以色列家啊，泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样。”
窑匠做的器皿经不起积年累月的侵蚀，会受到破坏，但是神有权掌握属他的子民这个道理，却是永恒不变的，不但在耶利米的年代合用，也是可以应用在今天生活的时代中。

5. 留意希伯来诗歌的特色
当时社会的人认为重要而又值得记忆的事，就会用诗写出来，所以先知在情绪激动的时候，喜欢用诗来抒发感情。
先知的诗包括了赞美的敬拜，如赛42:10-13，经文开始便说：“航海的和海中所有的，海岛和其上的居民，都当向耶和华唱新歌，从地极赞美祂。”
另外，由于先知们生活在国家混乱的时代，所以也写了不少哀告的诗歌，其中以耶利米写得最多，表达了他对国家、民族的热爱。
先知所写的诗歌都属于希伯来诗歌体裁，所以要特别留意希伯来诗歌的特色。（请参考“诗歌体裁”部分）
希伯来诗歌特征简介：
5.1. 第一个特色：同义对句
“义”即意义，是指第一行诗的意思会由第二行或者接下来的一行重复加强。如赛44:22：“我涂抹了你的过犯，像厚云消散；我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没。”这句诗所带出的意思是逐渐增强的，强调了神的慈爱。
5.2. 第二个特征是对比对句
第一行的思和第二行的意思形成对比。如何7:14：“他们并不诚心哀求我，而是在床上呼号。”这两个意思是相反的，表达出以色列民的背逆。
5.3. 第三个特征叫做综合对句
在第一行诗写完后，第二行或者接下来的一行会补充更多的资料，如俄21节“必有拯救者上锡安山，审判以扫山。国度就归和华了。”如果作者只说头一句，也能掌握内容，但是读完后面两句后，会觉得内容更加丰富。
查考预言的过程中，要记住多问问题，引发自己去思想当中的内容，可依以下五个问题思考：
第一：这段经文是针对当代以色列人发出的教导，还是指向未来的？
第二：这段经文是属于比喻，还是描写真实发生的事件？先知书经常会把两者交叉来写作的。
第三：预言究竟是有条件的，还是绝对性的，也就是没有条件的？
第四：经文的预言中，哪些已经应验了？哪些只应验了一部分？哪些仍然没有应验？
第五：经文的预言中，哪些部分是针对以色列人的？哪些是引伸至列国、甚至教会的？