1. 纵向记述,横向视野
使徒行传是一本历史书,作为一本宣道史手册,外邦信徒路加,不但以纵向笔触记下路加福音的下半集,叙述耶稣复活升天后福音工作的进展,路加更是以横向开阔视野,记录神的道怎样按地区次序运行。也就是徒1:8所表达的:“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力,并要在耶路撒冷、犹太全地,和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。”
所以我们在读使徒行传的时候,最好手上拿着地图,例如保罗宣教旅程图,或是在圣经中附上的图表:新约圣经中主要的地方,或是上网搜寻相关地图资料,这样在读使徒行传的时候,就会有印象。
2. 使徒行传的结构特点:地理是重点
地理或地区是使徒行传的重点,事实上使徒行传讲人物,讲神的道飞扬,讲教会建立在主里种族共融,讲使徒面对的种种压力和挑战,在表达上,似乎都是以地理地区作为一个段落。
1章:在橄榄山的马可楼,徒1:13记彼得、约翰、雅各、安得烈、腓力、多马、巴多罗买、马太、亚勒腓的儿子雅各、奋锐党的西门,和雅各的儿子犹大、同几个妇人、耶稣的母亲马利亚和并耶稣的弟兄一同祷告;
2章:圣灵降临,耶路撒冷的人被圣灵充满,有口才说别的地区的地方语言。(徒2:9-11)徒2:47提到门徒赞美神,得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们。
2-5章记五旬节圣灵降临教会建立、彼得约翰行神迹、受逼迫及教会生活得洁净后,就有徒6:7提到神的道兴旺。
8-9章讲到信徒遭遇逼迫四散传扬福音,8章记在撒玛利亚,圣灵用腓利叫外邦人埃提阿伯太监知晓耶稣基督的事,明白福音。9章,在大马士革路上,复活主光照扫罗,给他改名保罗,召他作外邦人的使徒后,这之后有徒9:31记犹太加利利、撒玛利亚各处的教会都得平安,被建立;凡事敬畏主,蒙圣灵的安慰,人数增多。
10章,记在该撒利亚,圣灵用外邦长官哥尼流教导彼得,突破彼得的思维,让彼得知道神愿万民得救的心意。
11章,在安提阿,耶路撒冷教会领袖们异口同声归荣耀与神,说:“这样看来,神也赐恩给外邦人,叫他们悔改得生命了。”(徒11:18)
12章,在耶路撒冷,雅各殉道,彼得被囚后又出监,虽然教会受到相当压力和挑战,但“神的道日见兴旺,越发广传。”
13-14章是保罗的第一次旅行布道旅程,分别去了居比路,以哥念。
15章记保罗第二次旅行布道的背景,在安提阿,保罗和巴拿巴分开传道,巴拿巴带马可去居比路,保罗带西拉走遍叙利亚和基利家。
16章在特庇,路司得,提摩太加入了保罗的布道团队。
17章,神在道在帖撒罗尼迦流动,其后又受庇哩亚的人甘心领受,天天查考。之后神的道在雅典由保罗去高举。
18章神的道在哥林多由三人布道小组保罗亚居拉百基拉来宣扬,这章又提到保罗第三次旅行布道旅程布道点。这章也提到在以弗所亚波罗接受百基拉亚居拉的栽培训练。
19章记在以弗所有十二门徒受洗,神的道更新变化以弗所的社会文化属灵气氛。
20章记保罗去马其顿和希腊,访特罗亚,到米利都,在以弗所作临别赠言。
21-22章记保罗上耶路撒冷为主作见证。
23-27章记保罗继续分别在公会、腓力斯、非斯都、亚基帕王面前、并在罗马作最后的见证。
28章提到保罗曾在米利大岛见证主的神迹大能,后来又在罗马自己租的房子里继续冋外邦人传扬讲解神的道。
这样我们看见神的道怎样从耶路撒冷伸展到犹大和撒玛利亚,怎样到亚细亚的外邦人中,怎样从亚细亚到欧洲,怎样在罗马被证明。
3. 留意讲论和使徒的证道
使徒行传中有不少文体,包括叙述、讲论、对话、神迹、布道旅途日记。我们宜特别留意使徒们的证道。初代教会所传的道,见证复活主,核心信息是什么呢?其中2:14-40彼得的讲道,4:8-12彼得在公会前的护道;7:1-53司提反在众人面前讲述从旧约到新约一脉相传的福音,10:34-43彼得在哥尼流家中的讲道,13:16-41保罗在彼西底的安提阿传道说的话,都要留意。
使徒行传记述了不少讲章,有向犹太人传讲的,有向外邦人讲的,(14、17章)有为自己辩护的(7、22、26章)有以信徒为对象的(1、20章)这些讲章告诉我们福音的核心,同时也给我们启发,就是要对应听众而作适切教导。例如对犹太人讲福音,保罗就和彼得就引用好些旧约经文,简述耶稣生平,表明他就是先知所预言的弥赛亚,而面对外邦人,保罗就会多讲到自然界的启示,同时,有些讲章鲜明地表达出因信称义的真理,(13:38-39)38节:所以,弟兄们,你们当晓得:赦罪的道是由这人传给你们的。39节:你们靠摩西的律法,在一切不得称义的事上信靠这人,就都得称义了。有些讲章又流露出保罗的个人心迹,如:徒20:18-35。
4. 史事的理解和应用
读使徒行传要留意个别历史事件的背景处境,免得将一些因时制宜的特例无限延伸到普遍原则。例如1:26摇签选出马提亚与11个使徒同列,今天我们不会用这种方法选领袖,因为神已在别的经卷中清楚说明选出领袖的方法。提前3:8-4:6又或是一些神迹奇事,保罗在米利大岛上的事,或许也会发生在一些创启地区宣教的宣教士身上,但不一定发生在所有偏远地区。
又,比较8:14-17和10:44-47的记述,前者是撒玛利亚人先受洗才受圣灵,后者是外邦人先受圣灵才受洗,重点不是次序上的先后,而是真诚接受福音,必然带来委身的行动和蒙神赐福。也就是受洗和有圣灵内住生命。