1. 认识诗歌文体的文句和节奏:
诗歌文体的文句,有平行的句式,交叉平行体,对偶,字母平行句式等,如果也可以细细体味这些句式,或是有机会听听人以希伯来调颂唱这些诗篇,就会发现这些诗篇的优美。
2. 读诗歌智慧书──雅歌:
雅歌介乎诗歌体和智慧文学,却更偏向智慧文学。说雅歌近乎智慧文学,因为雅歌的文体和箴言很接近。箴言中有些内容和表达形式,和雅歌对爱情这主题的处理很像。例如:
箴5:15-20,6:24-29,7:6-23。
歌8:6-7歌颂爱情的表达形式,与箴1-9章,伯28歌颂智慧的表达形式很近。
雅歌从智慧角度去看去写男女之爱。智慧和爱情都是神的恩赐,该以感恩与礼赞的心领受。我们传统中国教会,可能因为民族性的关系,比较难以理解为什么会有这样一卷书出现在旧约。结果多是以寓意解经的方法,认为雅歌在表达神和人之间的爱,基督和教会之间的爱。但慢慢圣经学者也已经接受了“雅歌是情歌集”的看法,也就是从字面的意思忠实理解雅歌内容。
爱情是美好的。我们从创1:27就知道男女都有神的形象,创2:24告诉我们夫妻是人伦关系中最亲密的,一对还没有被罪玷污的夫妻,是可以坦诚相对没有任何隐藏的,而雅歌中呈现出来的爱,正是这样一种爱。这爱是在婚姻之内,是有排他性的,是有合理的占有性(2:16)是自发的(2:7)有强大的力量(8:6-7),也是非常宝贵的。事实上爱情正是在神创造的美意之中,作为人类婚姻生活正常一部份,没有什么不能登大雅之堂之处。反而在我们现在乱爱滥爱状况之中,如果每个人能从圣经明白神造男远女,设立婚姻家庭,并赐福家庭,就更会鼓励每对新婚夫妇也读读雅歌了。
雅歌结构比较散,诗歌样的句子适宜在婚礼中唱出。当中运用了一些比喻的描写手法,我们读的时候要留意那些表达是以古近东文化为背景,而不是我们传统中国文化的理解。例如:歌1:15“我的佳偶,你甚美丽!你甚美丽!你的眼好像鸽子眼。”我们觉得鸽子很纯洁很美丽,但原来在古近东的文化中,鸽子眼相反指的是非常艳丽极具诱惑的眼睛。还有好些比喻是以地理山川来形容身躯肢体,歌7:4-5“你的颈项如象牙台;(白净光滑)你的眼目像希实本、巴特拉并门旁的水池(清澈);你的鼻子仿佛朝大马色的利巴嫩塔(笔挺)。你的头在你身上好像迦密山(树密喻秀发厚密”;这种形容可不是我们中国人习惯的形容,弟兄不要随便拿来赞太太又不加解说。
3. 智慧书简介
“祭司讲律法,智慧人设谋略,先知说预言。”(耶18:18)智慧人设谋略,指犹太人对人生遭遇生活观察得的总结,描写自然规律、律法、生活观察、待神待人的态度。
智慧书刻划希伯来民族对人生的思考。面对一些生命中难以解答的问题,智慧书以长长的剖白,像是自我独白的思考,与神与人对话,来表达心中的疑问和想法。虽然智慧文学代表的神学比较以行为为导向,(如箴言)教导人在言行思想和人际相处如何有合宜做法,但从传道书和约伯记,却看见一些总结出来的原则,并不能保障我们生命必然蒙福。所以最后,人生的重点,不是秩序,规则,环境,甚至不是智慧,而是赐秩序规则统管一切并智慧源头的上帝。所以,至终智慧文学要表达的是人对神的态度。当我们面对好些人生最深最痛的处境,或是突然而来的风暴巨浪,圣经中的智慧文学,就像是圣灵为我们代求的一声叹息,能安慰我们的心。
文句方面,智慧文学的表达特点,是用平行诗句说出谚语、箴言、谜语(箴14:11)、对话(约伯记)、赞美诗(箴3:19-20)、训诲故事(箴7:5-23)、数字格言(箴6:16)。
智慧书的结构也有特别的格式,例如会以长辈的口吻对晚辈说话:“我儿……”。
4. 读智慧书──箴言
智慧文学要表达的是人对神的态度。所以读箴言,虽然知道箴言用好些对比罗列的方法教导我们好些做人处事的智慧原则观察,但也绝对不可以忘记其中的神人关系、以及神的作为。箴言的关键词是智慧。头9章都在赞扬智慧,之后列出所罗门、智慧人、亚古珥、利慕伊勒等人对生活的观察总结出来的智慧,为要叫人知道怎么选择。而箴言的关键句是:箴9:10“畏耶和华是智慧的开端;认识至圣者便是聪明。”
箴言清楚表达神掌管世上的人和事,不管是王的心意(21:1)人的道路(16:9)舌头的应对(16:1)。
箴言带出神是人类的创造主,(箴22:2)富户穷人在世相遇,都为耶和华所造。箴言带出神掌审判(箴10:24)恶人所怕的,必临到他;义人所愿的,必蒙应允。箴言也指出神看人的内心。(箴15:8)恶人献祭,为耶和华所憎恶;正直人祈祷,为他所喜悦。
5. 读智慧书──约伯记
约伯记的目的:落在苦难中的人,与神面对面相交,在神面前诚实彻底倾心吐意。约伯记中有义人遭遇好些超越理性的事,约伯不是想弄个明白为什么要受苦。约伯可以接受生命里有些事不明白就是不明白。正如他无法全然明白神。即使约伯没有办法全然明白神,他还是要和这位无法全然明白的神对话,沟通。事实上人在苦难中,没有什么理性的话可以说服他不要难过,却是当事人与神的相交,对话,才可以给受苦的人带来安慰。约伯记记述大段哀歌对话,从3-37章,都是约伯的朋友和他争辩,但在最后38-42章,是神亲自答复约伯。之后就有约伯从苦况中转回的总结。从这样的铺陈,得知最终神会给人出路。
6. 读智慧书──传道书
传道书与箴言约伯书的对比:箴言教导总结的规律,在传道书中用不着;约伯记中约伯和神那种亲密关系,在传道书里很难找。传5:1-2说“你到神的殿要谨慎脚步;……你在神面前不可冒失开口,也不可心急发言;因为神在天上,你在地下,所以你的言语要寡少。”但传道书和箴言并约伯记有一共通点,就是提到敬畏神。传道书的作者观察人生不是在人的掌控中,真正的实在,是敬神,谨慎行在神面前。因为至终神要审问人的一生。