马太福音16:18记载了这样一段耶稣的教导：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这盘石上；阴间的权柄（权柄：原文是门）不能胜过他。”你如何理解这段经文呢？教会的根基是什么？主在这里给我们看见，教会是建造在这盘石上，教会的根基就是这盘石。盘石指的是什么呢？是彼得吗？还是另有所指？如果我们不知道这盘石到底指什么，我们就不能看见什么是教会根基，我们就不能清楚看见教会是怎样建造起来的。因此，这是一个非常要紧的问题，是基督教里一切问题的中心。就让我们看看有关这段经文的释经看法。
不可否认，这是一节有着巨大争议的经文，基督把教会建立在盘石上的“盘石”是指彼得，还是指彼得的告白：耶稣是“基督，永生神的儿子”？这个话题，争论很激烈。因为不同的理解，就会产生不同的结果。
第一种观点是耶稣说彼得是盘石，并把教会建立在他这盘石上。确实，神在教会的根基上也大大地使用了彼得。使徒行传2章、8章和10章，分别记载了彼得第一次在五旬节传讲福音、见证撒马利亚人第一次领受圣灵，彼得也是把福音传给外邦人的第一人。这种意义上来说，彼得对教会的建造意义非凡。
另一种比较流行关于盘石的解释，是耶稣所指的不是彼得，而是彼得在16节中的信仰告白：“你是基督，是永生神的儿子。”彼得说的这句话非常清楚，彼得承认关于主耶稣两件事：第一承认祂是基督，第二承认祂是神的儿子。以主耶稣的身分来说，祂是神的儿子；以主耶稣的工作来说，祂是基督。儿子，是说到祂自己是谁，以及与神自己的关系；基督，是说到祂所作的是什么，也就是与神的计划的关系。这是彼得信靠基督发自内心的宣告，这也是我们所认信的。教会，就是神把一部分人呼召出来聚集在一起，启示他们，叫他们认识拿撒勒人耶稣是是基督，是神的儿子。这才是教会建立的根基。彼得承认主耶稣是基督，是永生神的儿子，教会正是建造在人对于主耶稣的正确认识上，认识来源于神的启示，正如耶稣所指出的：“西门‧巴‧约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。”借着神对彼得的启示，也让我们看见基督的身分和工作，以及神对人类的救赎计划。这也是彼得说出：“耶稣是基督，是永生神的儿子”的全部意义和正确解释。
值得注意的是，“彼得”这个名词在原文的意义是“小石头”，而盘石的原文是“大石头”。主的意思是说：“彼得，你是小石头，我要把我的教会建造在这大石头上。”主耶稣在这里使用双关语，将建立祂的教会在盘石之上，巧妙地把两个相似性的因素联系起来。从这个角度来看，盘石显然指的不是彼得。
此外，使徒行传4章、哥林多前书3章更是清楚指出，基督是教会的根基；也有人指出即使彼得和其他使徒比如雅各、约翰等等，在教会的建立中都起到根基的作用，但是初始的位置是留给基督自己的。在路加福音20章、彼得前书2章、以弗所书2章指出，基督也被称作“房角石”。因此，那种单凭字面意思认为彼得就是盘石，耶稣把这个权柄赐给彼得的理解，是非常不恰当的。
