你所敬拜的神，是否大到足以处理你所告诉祂一切的挑战呢？当然这要看你所信的，是一位怎样的神。我不知道你是否能够具体的描述出你所信的神，如果说要你形容你所信的神是怎样的，你会说些什么呢？今天你所敬拜，所事奉，所祈求的神，到底在你心目中是怎样的呢？你对神的看法是怎样的呢？这其实很重要，因为是直接影响到我们每一天的生活，特别是影响到我们的祷告。你知道你所信的神的性情，特质，以及作为吗？
今天我们要继续思想到我们所信的这位神，我们要透过尼1章的记载，去看看神是怎样的。我们要看的经文，是尼1:1-11，经文这样记载说：：“哈迦利亚的儿子尼希米的言语如下。亚达薛西王二十年基思流月，我在书珊城的宫中。那时，有我一个弟兄哈拿尼，同着几个人从犹大来，我问他们那些被掳归回、剩下逃脱的犹太人和耶路撒冷的光景。他们对我说，“那些被掳归回剩下的人在犹大省遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧。”
我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日，在天上的神面前禁食祈祷，说，“耶和华天上的神，大而可畏的神阿，你向爱你，守你诫命的人，守约施慈爱。愿你睁眼看，侧耳听，你仆人昼夜在你面前为你众仆人以色列民的祈祷，承认我们以色列人向你所犯的罪，我与我父家都有罪了。我们向你所行的甚是邪恶，没有遵守你借着仆人摩西所吩咐的诫命，律例，典章。求你记念所吩咐你仆人摩西的话，说，“你们若犯罪，我就把你们分散在万民中，但你们若归向我，谨守遵行我的诫命，你们被赶散的人虽在天涯，我也必从那里将他们招聚回来，带到我所选择立为我名的居所。”这都是你的仆人、你的百姓，就是你用大力和大能的手所救赎的。主阿，求你侧耳听你仆人的祈祷，和喜爱敬畏你名众仆人的祈祷，使你仆人现今亨通，在王面前蒙恩。”我是作王酒政的。”（尼1:1-11）
在这一段经文里，我们看见了尼希米情词迫切的祷告，而最重要我们从其中看见的，是尼希米对神的认识，竟然是这么的深。尼1:5，尼希米说：“耶和华天上的神，大而可畏的神阿，你向爱你，守你诫命的人，守约施慈爱。”这是尼希米对神的认识，知道祂是大而可畏，而且是守约施慈爱的，以致他来到神面前祈求的时候，充满信心和确据，知道神必然会垂听他的祷告，断不会拒绝他的请求。
一篇好的祷告，的确是需要具备一些元素，但是最重要的元素之一，是我们对神的看法和认识，到底我在向一位怎样的神祷告呢？我对神的看法和认识，就成为我祷告的基础。我不知道弟兄姊妹在祷告以先，是否清楚自己对神的看法和认识呢？到底你今天所信奉所祷告的神，是一位怎样的神呢？世界上有许多不同的宗教，然而他们所祈求的对象，全都是看得见的，能够触摸的神，其实这些都是偶像，是由人手所造出来的。在其他宗教的信仰中，从来没有一个宗教告诉人，他们的神渴望与他们建立个人的关系，又或者讲述到他们的神是怎样的美善，充满怜悯和关怀，乐意进入人的生活中，与人同行等等。
当我们研究别样宗教的时候，我们会发现，他们所传讲的，根本跟基督教所说的全不一样。我们所信的神，是绝对的，独一无二的，祂是独一的真神，而祂的名就是耶和华。这位神是自有永有，超越一切，又是全能而美善的，尼希米很清楚神是一位怎样的神，所以他一开口就说，“耶和华天上的神”，他对神是有确切的认识，并不是人云亦云的那种，而是自己对神真的有认识。虽然旧约时代很缺乏帮助人认识神的途径，神进展式的启示还在逐渐显明，但是尼希米能够这样的认识神，实在难得。
尼希米固然对神有多方面的认识，圣经里其他的人物，同样对神有多方面的认识。我们看诗65:5，是诗人大卫的诗，他这样说：“拯救我们的神阿，你必以威严秉公义应允我们，你本是一切地极，和海上远处的人所倚靠的。”这里大卫讲到神的作为，让远处的人都得知。既然面对着一位如此威严的神，我们很自然就会在神面前屈膝俯伏，因为神配得我们的敬拜和尊崇。祂是伟大的神，是拯救人的神。
跟着的诗66:6-7说：“祂将海变成干地，众民步行过河，我们在那里因祂欢喜。祂用权能治理万民，直到永远，祂的眼睛鉴察列邦，悖逆的人不可自高。”这一切的神迹异能，全都是神所作成的，人要因着认识神的大能而尊崇祂，向祂下拜，因为神配得如此的敬拜。跟着我们看诗111:9，经文又说：“祂向百姓施行救赎，命定祂的约，直到永远，祂的名圣而可畏。”这里诗人说，“祂的名圣而可畏”，甚至称神为耶和华也不尽能表达出他们心中所要表达的，所以诗人说祂的名“圣而可畏”，更突显出了神的圣洁和威严来。到底我们今天所信靠和事奉的神，是不是这样呢？我们有没有这样的看法和认识呢？
也许有人会说，这好像有点矛盾，因为我其实是希望向神祈求一些生活上的所需，会不会跟神这么伟大的个性有冲突呢？神是如此的伟大，高高在上，祂会垂听我的恳求吗？祂会明白我内心的焦虑和感受吗？我们不必怀疑或顾虑，因为绝对没有冲突和矛盾。太6章记载主耶稣教导门徒的祷告文，其实就是一篇典型的，模范的祷告样本。如果我们看主耶稣教导人怎样祷告，以及主祷文的时候，我们就发现原来神一方面大而可畏，是我们当战兢畏惧的,同时神也是顾念人无微不至的。
太6:9-11，耶稣说：“所以，你们祷告要这样说：我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。”这是祈求什么呢？原来是为每一天的需要而祈求，每一天我们所需要的粮食，原来我们都可以向神求取，求神供应。弟兄姊妹，你看见其中的美妙吗？神一方面是宇宙万有的主宰，是创造天地的主，祂是我们在天上的父，祂是耶和华天上的神，充满权能和威严，是世人当尊敬和屈膝敬拜的君王。然而祂同时也是眷顾人的神，连我们日常的需要，连饮食这么基本和简单的事，神一样关心，祂的爱是无微不至的，是每天都临到我们的。
尼希米认识到神是耶和华天上的神，他也知道神和他们列祖有着立约的关系，并且神是“守约施慈爱”的，祂信守祂的承诺，祂是绝对信实的。祂是掌管万有的主，然而祂却给了我们很多生活上的应许和承诺，对神的应许，我们可以随时支取，神是信守承诺的，祂必然照祂所说的去为我们成就。我们看见，旧约的尼希米是多么的认识所信的是谁。而到了新约时代，耶稣基督来到世上，把神具体的显现给我们看，我们可以透过耶稣而认识神。
耶稣鼓励人去亲近神，并保证神不会轻看祂所造的每一个，我们都是神所宠爱的，神从来没有改变，祂过去怎样，现今也怎样。虽然新约的神和旧约的神一样威严，一样的可畏，一样的至圣，一样的充满能力，一样的信守承诺，一样的是宇宙万有的主。但是新约所强调的，所介绍出来的，乃是一位慈父的形象，这是耶稣基督要让人知道的，而且神更乐意跟人做朋友，建立起个别的关系来，让人可以随时亲近祂，和祂在一起，神乐意进入人的生命中，与人同住。
还记得耶稣向门徒说些什么吗？耶稣说，“我不再称你们为仆人，我乃称你们为朋友。”耶稣是主动的先伸出友谊之手来向我们发出邀请，希望我们明白祂的心意，祂是何等渴望作我们的朋友。要是由我们去期待，我们怎样也不能到祂那里去，我们怎样能和宇宙的大君王作朋友呢，难道我们能升到天上去吗？那简直是异想天开，根本不可能实现。然而神却主动的向我们招手，向我们显露出祂的心意和渴望，那就很不同了。神依然是神，祂依然高高在上，充满威严和能力，祂也像过去一样的公义圣洁完全，我们不能妄称、亵渎祂的圣名。因为神的名代表着祂的性情，祂的属性，祂的能力和祂的作为，神的名是应当称颂的。
圣经中有很多神的名字，上一次我们也看过了一些，从神的名字里我们可以认识到神的各方面。有时候，单一个名字不能把神全部的属性都说尽，所以说到神某方面的特性的时候，我们就用某一个称呼来形容。神实在是丰富的，也是深邃莫测，幸好神透过圣经借着我们能够明白的语言来向我们启示祂的属性，祂纡尊降贵的来亲近我们，迁就我们有限的头脑来让我们认识祂，这也是神的大爱。所以按照中国传统“天人合一”的理念，不是人能找天，而是天来找人。
圣经之所以介绍神许多的名字，并不是多余的，因为我们无法用一个名字来把神的无限涵盖。我们应该多方面认识神，好让我们知道，我们到底是向怎样的一位神祷告，当我们在生活中遇到困难，挫折，逆境，经历人生的悲痛，我们希望神能分忧，希望神给我们支持和力量，希望神给我们心灵的安慰和鼓励，要是我们根本不知道神到底是怎样的，我们怎么会有信心，怎么能具体的向祂求呢？我们的祷告岂不对着空气说话吗？即使我们祷告了，心灵也不会因此而得平安、得确据。所以，认识神是很重要的，你怎样看神，怎样认识神，这绝对能影响你的祷告生活。
又或者我们过往只是习惯性的求神，习惯性的来到神面前，好像这就是唯一的方法，但我们从来都没有停下来问自己，我到底在向一位怎样的神祈求呢？祂到底是怎样呢？来4:16说：“所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”不错，这一节很宝贵的经文，是我们经常都会引用的，然而不要忘记这节经文一开始是用“所以”来说的，因为基于上面作者所讲的，介绍到耶稣基督是我们的大祭司，而且祂也凡事经历和我们一样的软弱试探，所以祂能够体恤我们。因为有了这样的认识和基础，承接前面的叙述，作者就劝勉我们，所以，我们只管时刻坦然无惧的来祈求，把我们所遇见的挑战，问题，伤痛，人生种种的不如意，困局都交到祂面前，祂会给我们随时的帮助。
弟兄姊妹，你知道你所祈求的神，是一位怎样的神呢？要知道自己是否认识神，或者是认识神有多少，我建议你找一张纸和一支笔，把你所知道的一点一点的具体写出来，你想到神是怎样的，你就写下来，这样你才会知道自己到底对神的认识有多少。比方说神是大有能力的，你真的这么相信吗？神是信实的，你真的认为这样吗？你经历过没有呢？又或者神是无所不知，无所不在和无所不能的，你是全心相信吗？当你知道你对神有怎样的认识以后，你就知道自己每一次是来到一位怎样的神面前了。
我们对神的看法，直接影响了我们的祷告，以及我们对神的态度，对万事万物的看法。也许你会问，“真的有这么严重的影响吗？”事实上的确是。虽然神只有一位，不管你认不认识祂，或者是你认识祂到哪一个程度，神都不会有分别，祂是始终如一的神。但是，我们如果对神毫不认识，我们的祷告又怎么能有果效呢？我们又怎么能放心把事情交托给神呢？我们常鼓励人追求认识神，是因为知道这认识对我们的生活，以及整个生命都有长远的影响。
如果我对神的看法，一如世俗很多人对神的看法那样，神只不过是一位坐在高天之上，不过是一位等着要把恩惠赐下给世人的一位神，我们所求的必然很不同。这跟我们认识到神的属性，知道神的性情和好恶，知道何为神所喜悦的，我们所求的也自然会不一样，因为知道有些东西神是不会给我们的，因为跟神的性情相违背。有些东西神乐意赐下，但是有些东西神是不会应允，我们如果事先知道，就会知道该怎样祈求才可以得着应允。又比方说，如果我们认识到神是信实的，祂必按祂所应许的实现，那我们就会在祈求以先，看看神有没有这样的应许，这样我们的祷告才会放心，才会知道自己所求的会否得着应允。要是我们知道神根本不会听，我们就不用求；但是如果我们所求的在神的应许之内，我们就自然有信心去等候神的作为。
尼希米向王作了怎样的要求呢？他要求王准许他回本国，他也要求王供给他物料上的所需，以及在沿路上派人保护，让他可以顺利抵达。尼希米难道不知道自己是在亚达薛西王面前作这样的要求吗？怎么尼希米的要求好像这么过份呢？简直是“狮子大开口”，难道他不怕得罪王吗？原来尼希米知道他有神在背后作支持，而他所认识所相信的这位神，是大而可畏的，是耶和华天上的神，也是守约施慈爱的，有神做为他的后盾，所以他才够胆向王提出这一个接一个的要求。表面上，尼希米是向王提出要求，但是心底里，他知道是神在掌管着整件事的。
多少时候，我们不敢向神大胆求，是因为我们看环境跟许多的限制，我们按着自己的理解，知道自己资源的有限，所以觉得如果能够获得某个程度的应允已经是很好的，我们不敢再多作要求。然而，我们应该看神的权能，看神的丰盛，看神的应许和信实，过于看环境和客观的限制。神是如此伟大的神，神的供应是源源不绝的，我们不应限制神的作为，以至限制了自己所获得的供应。
认识神是谁，除了能影响我们的祷告之外，也能够影响我们的生活方式。如果我们认识到神是圣洁和公义的，神渴望把最好的给我们，而神也期待我们跟祂建立美好的关系，这种认识会影响我们的生活方式，我们的行为表现。我们会因为认识神的圣洁，而不会刻意犯罪；也不会活在罪中，而同时又向神祷告，希望获得应允。我们会求主和我一同察验自己的内心，会追求圣洁，我们的思想和言行都渴望能讨神的喜悦，我们会学习顺服神，作神所喜悦的儿女。
还有，认识神是怎样的一位神，能够影响我们的信心。如果我们以为神是距离我们很远的，又或者是吝啬的，傲慢的，没有怜悯心肠的，不会饶恕人的，我们就根本不敢亲近神，不敢去祈求祂什么，免得碰钉子。但是，如果我们认识又相信神是慈爱的，信守承诺的，满有恩惠和怜恤的，乐意把好处给人的，我们跟祂的关系就很不同了。因为神是我们的天父，我们是祂所爱的儿女，这种关系实在是太美妙了。
圣经从来没有说神要怎样刑罚人，报复人，又或者不把福气赐给人，罗2:4，保罗说“还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改呢？”保罗说即使那些不信耶稣的人，神都一样待他们好，并期望他们因此得到悔改的机会，借着经历神的美好而回转归向神。所以，如果我们对神有正确的认识，有丰富的认识，我们的祷告生活将会大大不同，对神的信心也会加增，我们的生活方式，整个人也会有显著的改变。
弟兄姐妹，既然“认识神”是这么重要，我们有没有加强对神的认识呢？我们有没有花时间与神独处，多了解神，多认识神各方面的属性呢？我们是否在祷告中对神说，“神阿，我渴望更多的认识你，我渴望更多的知道你的属性，求你更开启我属灵眼睛，以致让我能看见以前所看不见的，你的荣美和伟大”，我们有没有这样祷告呢？我们是否愿意多与神交谈，在安静中去得到神的指示呢？我们有没有观察神在身边的人身上的作为，以及神在我们身上的作为呢？其实，认识神的方法和途径很多，问题只在于我们有没有付出时间，以及有没有用心去追求认识祂罢了。
我们在生活中除了希望神垂听祷告之外，还有别的期待吗？我们的兴趣是在于神所赐的福气，还是这位赐福气给我们的神呢？但愿我们不会本末倒置，我们有神就有一切，为什么只着眼于神的福气而忽略了神自己呢？试想，如果你的儿女只向你要这要那，但却从不花时间跟你谈话，也不了解你。他每一次见你，就要求你给他什么什么，你的感受又会怎样呢？神是我们的天父，这种关系是需要建立的，是要培养的，只有这样，我们的人生才会真正活在与神同行的光景中，才真正活得有价值。
