在我们的社会文化里面，直言总给人的感觉是容易得罪人。主内的弟兄姊妹有时看到不平或不公的事，便害怕跟人直言，或是看着弟兄姊妹犯错，因怕得罪人，没有朋友，而眼巴巴看着他们继续错下去而不作声。不过今天我们要谈的主角：施洗约翰，就是一位为神而直言的人，主耶稣称赞他：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”（太11:11）

如果依照地上的家庭关系来看，约翰是耶稣的表兄，比祂早6个月出生。圣经中除了主耶稣之外，没有任何人出生的纪录，像约翰那么详细。

约翰生来便当弥赛亚的先锋，在玛拉基书和以赛亚书已经预言了。他的名字是由天使所宣告，意思是：“有许多人因他出世，也必喜乐”（路1:4）。他的父母都是祭司的后裔，在上帝面前是个义人，遵行主的一切诫命礼仪，无可指摘。他的父母常提醒他：“孩子阿，你要称为至高者的先知，因为你要行在主的前面，豫备祂的道路。”（路1:76）

当约翰一生过着粗陋、简朴的生活。他穿骆驼的衣服，吃的是蝗虫野蜜，住在旷野，严守拿细耳人的一切规定。他努力向人传讲神的讯息：“天国近了，你们应当悔改。”（太3:2）因为神要“使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主豫备合用的百姓。”（路1:16-17）

约翰是一个十分诚实的人。他说话的动机全都是向人诚实。他没有欺诈、虚伪。约翰在掌权者面前显出那无可敌挡的勇气和直言的性格。他深知他所要说的话可能会招致他性命的危险，他还指责他说：“你娶你兄弟的妻子是不合理的。”（可6:18）约翰不能缄口不言，他的信息无论对贵贱尊卑都是一样：“应当悔改！”（太3:2）“是不合理的！”（可6:18）他在什么地方看见罪恶，便在什么地方揭发罪恶。在新旧约之间，大约有四百年，以色列民中没有出过先知，这时期就如信仰的黑暗期，许多人走偏了；在如此背景下，要露出信仰的曙光，实在不容易；要让百姓由自恃当中，觉得亏欠神，更是难上加难！整个当时的以色列地，几乎笼照在罪恶及信仰的败坏下。但约翰就是不怕强权，为真理说话。他完成了神的托付，更为耶稣的救恩作了豫备！

约翰的勇敢直言，惹来希律的妻子希罗底的仇视。因此施洗约翰被囚在死海东侧的马加陆斯城堡大约有一年之久（路3:18-20）。期间他多次被召见去见希律。希律内心矛盾，一方面尊敬他，却又怕他，希望保护他，却拗不过希罗底对他的恨意。希律王的态度反复无常，游移不定，最后，在他的生日宴上，希罗底借机唆使女儿向希律要约翰的人头，因而约翰被杀（可6:17-29；太14:1-12）。

这位主的仆人勇敢面对那位暴君的刀剑。然而，死亡也不能镇压约翰满具折服力的声音。故此，几个月之后，当卑怯的希律听见耶稣所行的神迹，并得众人喜爱时，这位饱受良心鞭鞑的暴君便害怕地说：“是约翰从死里复活。”（路9:7）

我们有没有因看见不公平的事，直言了，反而被人责备？或者是排斥、降职等等呢？主耶稣十分欣赏约翰诚实的性格，更三次赞扬他，这是耶稣不曾加给任何人的。第一次是在上面提过的太11:11，第二次是在路7:26：“他比先知大多了”，和约5:35中的“约翰是点着的明灯”。他是开路先锋、是点着的明灯，为真理、信仰、生命做见证，他确实是燃烧自己，照亮别人。

其实若我们能谦卑、单纯、专心跟随主，与祂联合，去量度你周遭的人，你会发现当中有些话是神要你向人说的，是要你正直地表达世界上一些不对不公平的事。施洗约翰头可断、志不可屈，无论生死都勇敢地表明了基督徒生命之道。他为人谦卑，真正认识耶稣，且亲为真理、信仰、生命做见证。我们也要学效他，一生活在直正当中，不在言语上失脚。

事实证明，约翰虽然死了，表面上看起来好像很不值得，但他的影响不断扩大。他种下的种子继续结果。施洗约翰的死，但上帝有祂的美意，而祂的旨意必然会成全，到最后耶稣如先锋约翰所说一样，成为世人的弥赛亚。

我们世人本来卑微不堪，却蒙神顾念救赎，因此我们当学习施洗约翰，置生死于度外，全心全意为真理、信仰作见证，做暗世之光，无论做什么，都要让主在我们身上显大。