出9:12说：“耶和华使法老的心刚硬，不听他们，正如耶和华对摩西所说的。”既然是神使法老的心刚硬，为什么神又要惩罚法老呢？

出7-11章记述了因为法老不肯让居住在埃及的以色列人离去，所以神就降下十灾攻击埃及，让法老认识到耶和华神的命令是轻慢不得的。那十个灾都是针对埃及人所拜的各样偶像而降的，而十个灾也不是一下子全部出现，而是逐一出现的，只要法老早日顺服神，就可以避免下一灾的出现。

从出7-11章，“法老的心刚硬”这句形容一共出现了10次，其中6次出现的字眼是“耶和华使法老的心刚硬”，这6次中有4次是出现在后期的灾祸中，可见在早期的时候，是法老自己要硬着心，但到了后期，就是神使法老的心刚硬了。其实在9：12之前的出7:3，神已经向摩西预言到祂会使法老的心刚硬了。7:1-5这么讲：“耶和华对摩西说：‘我使你在法老面前代替神，你的哥哥亚伦是替你说话的。凡我所吩咐你的，你都要说。你的哥哥亚伦要对法老说，容以色列人出他的地。我要使法老的心刚硬，也要在埃及地多行神迹奇事。但法老必不听你们；我要伸手重重的刑罚埃及，将我的军队以色列民从埃及地领出来。我伸手攻击埃及，将以色列人从他们中间领出来的时候，埃及人就要知道我是耶和华。’”

这段经文是呼应了出4:21-23。如果我们翻看那段经文，就会明白耶和华使法老的心刚硬是什么意思。出4:21-23“耶和华对摩西说：‘你回到埃及的时候，要留意将我指示你的一切奇事行在法老面前。但我要使（或作：任凭；下同）他的心刚硬，他必不容百姓去。你要对法老说：“耶和华这样说：以色列是我的儿子，我的长子。我对你说过：容我的儿子去，好事奉我。你还是不肯容他去。看哪，我要杀你的长子。”’在这段经文中，21节“我要使他的心刚硬”这句话中间有段小字，将“使”解作“任凭”。也就是说，神知道法老的心会刚硬，神会任凭法老的心刚硬。所以，在“法老的心刚硬”这件事上，是法老作主动，神是被动，是法老自己要硬着心和神对着干。而神早就知道他会这样做。神在早期会着摩西多番提醒他，但神知道法老会不听，结果就就任凭他，他也要承当一切因悖逆神而来的责任和苦果。

神所关心所爱的，祂必提醒管教，所以如果落在被神“任凭”的地步，是相当可怜的，因为等待着他们的是审判和灭亡。正如在新约太15:14记述主耶稣的话说：“任凭他们吧！他们是瞎眼领路的；若是瞎子领瞎子，两个人都要掉在坑里。”如此就表示主不会再理会他们。保罗在罗1:28也说：“他们既然故意不认识神，神就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事”32节说：“他们虽知道神判定行这样事的人是当死的，然而他们不但自己去行，还喜欢别人去行。”将来他们也就难逃神的审判。

埃及法老作为一国之君，他的态度和决定会影响着全国人民的福祉。神起初命摩西去见他，向他提出让神选民离开埃及的请求，法老不答应，还变本加厉苦待以色列民。后来摩西虽然在法老的面前行出变杖为蛇的奇事，法老还是不容选民走。再后来又经过血灾、蛙灾、虱灾、蝇灾、畜疫之灾、疮灾、雹灾，法老还是不理。作为一国之君，他实在要为埃及全地百姓所受的苦负责任。因为在灾前，摩西已经提醒法老，告诉法老如果不听，会承受什么后果。可是法老每次都不听，甚至在承受了一次又一次的灾祸后还是不回头。他为了自己的面子和自我，要全体百姓付上代价陪着受苦。之前埃及法老杀尽以色列人的长子，现在埃及法老害死自己国民的长子。他虽不是亲手杀死埃及国民的长子，埃及国民的长子却是因他的顽梗而亡。

从第10章开始，经文每次讲到法老的悖逆前，都会讲到神使他的心刚硬，也就是说：神任凭他。

这件事给我们很好的提醒。神赐世人都有良心可作提醒。今天我们作为神的儿女，更有圣灵居住在内心。当我们起初悖逆神，良心会不安，圣灵会触动我们为义为罪自己审判自己，感动我们要回转悔改归向神。但是如果我们不理会圣灵的提醒，长期下来我们的良心也会麻木。所犯的错越来越多，如果到一天神任凭我们，那就是我们的悲哀。所以假如今天神还愿意管教我们，也就表示祂还爱我们。