1. 但以理书的背景
1.1. 先知但以理是犹大的一名贵族，主前605年，当他还年幼的时候，他就被掳到巴比伦，然后他被选入王宫，侍候君王。
1.2. 但以理经历了多位君王的统治，包括尼布甲尼撒王、伯沙撒王，还有波斯王古列；他也亲眼看到巴比伦的败亡和波斯王国的兴起。
1.3. 但以理至少为主作工70年，活到90或100岁才离世。
1.4. 但以理书的写作年份，在结14:14提到，但以理是历史学家，所以这卷书可能是但以理在主前535年所写的。
1.5. 但以理一生顺服上帝，忠诚事主，从来没有顺从异教环境的生活方式，他还一直用自己的生命见证上帝的大能。

2. 但以理书的作者
2.1. 历代的犹太教和基督教会都同意先知但以理就是本书的作者。
2.2. 虽然有人怀疑这个说法，但从圣经的数据证明，但以理书使用第一人称／第一身来记载当中的内容，表明作者就是但以理先知。
2.3. 在新约圣经里，主耶稣引用但9:27的时候也说：“先知但以理所说的”，耶稣基督称但以理是先知，更加是权威性的证明。（参太24:15）
2.4. 犹太人在主前两世纪进行玛加比民族革命，他们对异教国家非常敏感，也非常排外，并且厌恶不洁的外邦人。在浓厚的民族主义笼罩之下，本书的作者不可能很简单地处理本书前半部记载的事情，将但以理这个为外邦国家效劳的先知视为民族英雄。所以很明显地，但以理是本书的作者。

3. 但以理书的体裁
但以理书使用的亚兰文比较接近东方巴比伦的亚兰文，不像巴勒斯坦的亚兰文。

4. 但以理书的信息
4.1. 但以理曾与当时最有权势的君王相处，他亲身经历过他们的专制、独裁和残酷的统治手段。这些君王曾经威风一时，有权有势，不过但以理的异象表明一件事，就是无论君王的权势有多大，他们都掌握不了自己的命运，真正能够掌管人类和国家命运的是上帝。只有在上帝的允许之下，人才能够掌权，但也是暂时的掌权。相反地，上帝建立的荣耀国度却能够存到永远。
4.2. 但以理透过启示的方式写成这本书，当中一些比较奥妙的异象的确不容易具体地解释，但是本书的主题信息非常明确，就是犹太人的神比统治他们的外族君王更加伟大，也更有能力。这个信息为被掳的犹太百姓带来希望和信心。但以理和他的朋友利用本身的经历，证明狮子和火窑都伤害不到他们。只要人愿意忠于上帝，神一定会保守他们。

5. 但以理书的内容、大纲
5.1. 但以理在巴比伦的宫中（但1:1-5:31）
5.1.1. 主前605年，尼布甲尼撒王攻陷耶路撒冷，但以理被掳到巴比伦。但以理和三个希伯来少年立志不吃拜过偶像的肉，只吃菜，表示对上帝的忠诚。当时很多人都喜欢他们，所以他们被带到王面前侍候君王。
5.1.2. 但以理替尼布甲尼撒王解梦，所有巴比伦术士都比不上他。然后，君王梦见金头、银胸、铜腰和半泥半铁脚的巨像，这些巨像代表快将被兴起的几个王国。
5.1.3. 但以理的三位朋友因为不肯拜君王所立的金像，他们就被扔到火窑中，因为上帝的保守，所以他们完全没有受伤。
5.1.4. 但以理后来再有机会为王解梦，王当时梦见一棵全世界都看得到的大树，这棵树突然间被砍掉。但以理解释，这代表尼布甲尼撒王将会倒下。尼布甲尼撒王真的在12个月之后神经失常而倒台。
5.1.5. 但以理之后又预言巴比伦被玛代和波斯瓜分，然后伯沙撒王被杀，波斯王大利乌掌权。
5.2. 在波斯人统治下的情况（但6:1-28）
波斯王大利乌委任但以理担任国家其中一位总长，统管全国。但以理因此遭人嫉妒，更被人陷害，他们要求大利乌王下令禁止所有人祷告。但以理违背王的命令，继续向上帝祷告，所以被扔到狮子坑里面，但是上帝大能的手保护但以理不受伤害。
5.3. 但以理的梦与异象（但7:1-12:13）
5.3.1. 但以理看见四只大兽的异象，每只大兽代表一个王国，可怕的大兽治理全地，但是上帝一定会建立永恒的王国。
5.3.2. 但以理又看见公山羊和公绵羊的异象，公山羊代表希腊，最后她能够得胜；公山羊长出四个小角，其中一角高出来，这代表一个君王吞并其余三个君王，并且向上帝自夸。
5.3.3. 大利乌王刚刚开始统治戥时候，但以理为国民所犯的罪向神祷告，求主复兴耶路撒冷。那时候天使出现，表示耶路撒冷的预言应验，需要“七个七十”，这象征一个时间。
5.3.4. 到了古列王第三年，但以理禁食祷告三个礼拜，他看见神的儿子荣耀降临的异象，而且知道将来世上一定会发生一些事情，波斯还会有三个君王兴起，最后还是被希腊消灭，而希腊将被分裂成为四个王国。然后希腊与亚兰相争，以色列也四面受敌。
5.3.5. 最后，上帝就命令但以理封上此书，而且有预言告诉他，上帝的百姓必在末世受到大逼迫。

6. 但以理书关键词／关键经文
6.1. 但以理书的主题特色
6.1.1. 本书的目的旨在表明以色列的神如何在异教国家里面得着荣耀。
6.1.2. 虽然上帝曾经利用外邦国家来惩罚以色列民，但“被掳”不是永远的；反而那些征服以色列的国家在历史发展的过程中自行瓦解。
6.1.3. 到了时候，上帝便要建立一个永恒的国家，以显明祂是掌管人类历史和列国兴衰的主宰。
6.2. 但以理书的重点：对上帝忠贞
以色列被掳到异邦去，一定会面对许多试探和逼迫，这些都在挑战他们与上帝的关系。既然但以理书的目的是要教导被掳的犹太人如何在异邦生活，他们对上帝的忠贞就成为他们学习的功课了。
6.2.1. 在异邦中要对上帝忠贞但1、3-6章强调几件事情：
6.2.1.1. 第一，上帝统管万有，犹太人被掳是因为上帝刑罚他们，将他们交在尼布甲尼撒手中，那些骄傲自大、不承认上帝统管万有的君王也会受到刑罚；
6.2.1.2. 第二，上帝既然统管万有，被掳的犹太人就可以信靠主来面对在异邦因持守信仰所受的挑战和攻击；
6.2.1.3. 第三，如果被掳的犹太人对上帝忠贞，他们可能不需要经历被掳的痛苦，就算遇到逼迫，统管万有的主仍然会拯救他们脱离痛苦，在痛苦中与他们同在。
6.2.2. 在逼迫中要对上帝忠贞
但2、7-10、12章的内容与做梦和见异象有关，当中教导被掳的犹太人三件事情：
6.2.2.1. 第一，因为上帝统管万有，所以人的帝国都掌管在主的手中，人的帝国会灭亡，但上帝的国永远长存；
6.2.2.2. 第二，上帝掌管人类的历史，所以受逼迫的上帝子民可以靠着这位主来胜过仇敌的折磨，苦害变成暂时性的，万事都会按着上帝的心意成就；
6.2.2.3. 第三，如果他们在逼迫之中仍然坚守主道，就算最终要为信仰殉难，上帝也可以使他们复活，他们就可以得到永远的生活，进到永远的国度（参但7:14、18、22、27，12:1-3）。
6.2.3. 怎样做到对上帝忠贞？
就是做一个有智慧的人。
6.2.3.1. 但1章，但以理和三个朋友的“智慧15聪明”都超乎众人（但1:20）。
6.2.3.2. 但2章，但以理得到从主而来的智慧（但2:23），胜过所有巴比伦术士。
6.2.3.3. 但4-5章，但以理拥有“圣神的灵”，能够为尼布甲尼撒王解梦（但4:18），同时又有“聪明和美好的智慧”（但5:14），可以为伯沙撒读出和解释墙上的字，巴比伦的哲士就做不到。
6.2.3.4. 但11-12章，“唯独认识上帝的子民”才能在逼近中“刚强行事”（但11:33），而“智慧人”不但自己刚强，还教导其他人像他们一样刚强，他们能够“使多人归义”。
6.2.3.5. 有智慧的人一定认识和相信上帝，就算他们落在绝望的困境，他们知道上帝仍然掌管万有，所以他们可以坦然无惧的面对信仰和生活上的挑战和迫害。无论在什么光景之下，他们都矢志不移地信靠上帝，至死忠心。
6.2.4. 怎样成为有智慧的人？
6.2.4.1. 但以理和他的三位朋友透过祷告和读经，得到从主而来的智慧和启示，难怪但6章的经文强调但以理一天三次祷告主。
6.2.4.2. 当人愿意借着祷告和读经与上帝交通，他就能够更加认识上帝，得到智慧，从而领受属灵的洞见，能够在上帝看来沉默不语的时候，仍然对主充满信心，持守对主的忠贞。
6.3. 应用
6.3.1. 对于现代的信徒，上帝借着但以理书的教导要求我们：
6.3.1.1. 要恒久地顺服和遵行上帝的旨意（但1:8，3:16-18，6:11）；
6.3.1.2. 心里承认上帝是统管万有的主，不敢在主面前自高自大，以自己为神。我们也要记住，神是万物的创造者，如果被造之物离开创造者，就不能经历生命的真义（但2:20-23，3:28-33，4:31-34，6:27-28）；
6.3.1.3. 要愿意为所信的付出代价，甚至愿意殉难（但3:12，6:11-12）；
6.3.1.4. 要鼓励和帮助别人信靠和忠于独一的真神（但10:33，12:3）。
6.3.2. 做达到上述四项要求，我们必须与上帝建立亲密的关系，以致我们能够认识他，并且得着伯慧和属灵的透视力，剖析当前的环境，明白事情背后更深层的意义。只要我们对主有信心，我们就能够洞察和“顾念那看不见的”。
6.3.3. 另外，上帝没有要求我们离开世界来持守对主的忠贞，就如上帝没有要求但以理和他的三位朋友放下他们在巴比伦的官职，以致他们不需要面对挑战和困难。就算我们可能因此受到别人的讥讽和奚落，上帝仍然要求我们在自己的岗位上对主尽忠。