以撒向神求後代，耶和华听了以撒的祷告，且按着他所求的，“利百加就怀了孕”，而且一怀就是双胞胎，但这双胞胎在母腹中“彼此相争”，在七十士译本里，“相争”就是路1:40、44所说的伊利莎白所怀的胎“跳动”，用的都是同一个字。而这“跳动”有多厉害呢？“相争”在原文是用来描写人被磨石打破头胪（士9:53），神砸碎鳄鱼的头（诗74:14），难怪利百加痛苦难当，要向神倾吐苦情了。
对利百加的诉苦，神就启示她：两个婴儿乃代表两个国家，“两族要从你身上出来”直接翻译就是“从你肚腹中就有两族分立着”，换句话说，兄弟两的后裔是两个彼此敌对的民族，而大的要服事小的。
神的预告不但化解利百加心中的痛苦疑惑，也让她知道她所怀的胎非常重要，关系到两个民族，所以她也就有了力量面对怀孕的痛苦。
就在以撒六十岁那年，双胞胎顺利出生，哥哥身体发红、浑身有毛，所以叫以扫；而弟弟身上光滑，但出生时却“手抓住以扫的脚跟”，所以叫雅各，是抓住的意思，但有学者指出雅各一名有“愿神在你脚跟后面”也就是“求神保护”的意思，当时埃及和米所波大米都有人以雅各为名。
总的来说，双胞胎出生时的表现，不但应验了神的话，也是预告了他们长大后彼此相争的景况。
果然，创25:27-34就记载了双胞胎长大之后，很快就有第一次交手的记录。
双胞胎渐渐长大，分岐也越来越大，哥哥以扫“善于打猎”直译就是“懂得打猎，很有打猎的知识，“常在田野”直译就是“是个田野的人”；而弟弟雅各却“为人安静，常住在帐棚里”，两人个性可说是南辕北辙。而父母对兄弟俩的态度也是如此，父亲爱哥哥、母亲疼弟弟，结果兄弟之间嫌隙越来越大，斗争也越来越强。
有学者就指出以撒和利百加对不同儿子的偏爱，不但为家庭带来了冲突的危机，也影响了两个儿子的性格。雅各因为得不到父亲的爱，就千百方计想抓住更多，提升自己在家中的位置；而以扫得不到母亲的爱，就容易产生憎恨的心，可以说父母的偏爱造成了两兄弟的争斗，因为圣经没有明载兄弟俩不喜爱对方，他们不和，是为了争取不爱自己的父亲或母亲。这对为人父母的弟兄姊妹，实在是一个鉴戒和提醒。
究竟这双胞胎兄弟第一次交手的经过和结果如何呢？创25:29记载“有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来，累昏了”。当时的雅各正在家里“熬汤”，“熬”原是指准备，也就是说雅各可能肚子饿了，所以正准备吃的东西来填饱肚子。而这时候，以扫打猎回来“累昏了”，这是指他不仅疲累还饥肠辘辘，所以以扫一看见雅各在熬汤，他立刻就说：“求你这红汤给我喝”，这句话直接翻译就是“请你把这红的红的东西喂我一点”。换句话说，以扫可能饿昏了，根本不知道雅各煮的是什么汤，他可能以为这红汤是补品，再加上饥饿，所以就冲口而出请求雅各给他红汤喝。
那么到底雅各熬的是什么红汤呢？创25:34说是“红豆汤”，是中东地区一种很便宜，很像豌豆的扁豆再加上米混合煮成的稀粥。
听到了哥哥的请求，雅各把握机会向哥哥提出条件，就是“你今日把长子的名分卖给我吧”，“长子的名分”不仅代表在家中的地位，更能获得实质的权利，那就是可以得到双倍的遗产，甚至可以得到全部的家产，并成为一家之主，也就是家庭的保护者，所以他需要更多的资源，不但如此，他更是代表全家向神祷告，有属灵的权柄。
有个问题值得讨论：难道长子的名分可以买卖的吗？是的！根据一份古代的文献资料努斯泥版，就记载了一个弟弟用三只羊买了哥哥长子的名分，后来获的一个果园。
长子的名分何等重要，但对当时饥肠辘辘的以扫来说，显然比不上喂饱肚子重要，以扫认为自己就要累死、饿死，这长子名分有什么用呢？但以扫的情况真有这么恶劣吗？创25:34描写以扫接过雅各给的食物，“吃了喝了，便起来走了。”一连串的动作，除了显示以扫真的很饿，也表达以扫说自己“将要死”是言过其实。
对以扫来说，满足自己的肚腹比自己的长子名分更要紧，所以他立刻答应弟弟的条件，就如来12:16，希伯来书的作者所说的贪恋世俗，“因一点食物把自己长子的名分卖了”。
相对于以扫只顾眼前需要，急于满足自己的欲望，雅各却清清楚楚知道什么是最宝贵、最值得追求的。其实当时的雅各也应该肚子饿了，否则他不会熬红豆汤，但他却能控制自己的欲望，因为他知道机会来了，他可以追求和拥有他一心想要，更加宝贵的东西，那就是“长子的名分”，所以当以扫答应以长子名分交换红豆汤时，雅各接着要哥哥起誓，保证以扫所说的话要确实兑现，而以扫也立刻起誓，从今以后，这长子的名分就归雅各所有。
整个过程里，两兄弟都同样渴求得到一样东西，只不过两人所求的不一样。以扫要得的是便宜的红豆汤，雅各要得是尊贵的长子名分；以扫急着要喝红豆汤，因为自己“将要死，而雅各渴望长子名分，所以两次和哥哥说：“今日……把长子的名分卖给我”；以扫看重的是当下的满足、自己的欲望，而雅各所看的是未来的福分，甚至是来自神给亚伯拉罕、以撒的应许和祝福。
交易完成，以扫终于可以得到他所要的红豆汤，但原来这用长子名分换来的红汤，根本不是什么大补品，只是便宜的红豆汤，所以创27:36记载了以扫后来提到这件事情时，他认为自己被雅各所“欺骗”。
而创世记的作者也对这次事件下了一个结论：“这就是以扫轻看了他长子的名分”，“轻看”是一个很严重的词语，除了这里，五经中还用了一次，就是民15:31所描写人故意“藐视”耶和华的言语，违背耶和华的命令，这人就要被剪除，而在旧约中，“轻看”通常是指“藐视神”，例如撒上2:30、撒下12:9，带来的结局就是遭受咒诅。
以扫为了贪图一时的满足，不但失去家中尊贵的地位，双倍的遗产、属灵的权柄，更失去了神给亚伯拉罕、以撒的宝贵应许，最后得到是咒诅，这是以扫一生中最失败的经历，也是他失败的开始。
亲爱的弟兄姊妹，今天的我们是像当初的以扫还是雅各呢？我们所看重的、急于追求的又是什么呢？
