春秋时代，越国被吴国所灭后，越王勾践，想用美人计来断丧吴王的志气，以达复仇的目的。当时有一个美女名叫西施，每日在溪边浣纱，溪中的鱼，见到西施的美丽，也觉得羞愧，不敢浮上水面，都沉到水底去，后来她被献给吴王，由于西施貌美，迷惑了吴王，不理国政，勾践终于复国。

汉元帝时，挑选天下的美女，入宫当宫女。当时有一美女王昭君被选，奸臣毛延寿因得不到贿赂，故意把昭君的画像弄得丑陋，把真的一幅送给番王，番王见昭君美丽，向汉朝索取，如果不给，就要派兵攻打作为要挟。汉朝为了避免战争，不得已献出王昭君求和，王昭君在出塞时，空中飞过的雁，惊讶她的美丽，竟坠入到树林里面。

后人称赞女人的容貌美丽无比，往往用“沉鱼落雁”来形容。

灵训：艳丽是虚假的，美容是虚浮的；惟敬畏耶和华的妇女必得称赞。（箴31:30）

古今中外，选美活动已是极平常之事。圣经中亦曾提到亚哈随鲁王在书珊城举办选美女为王后之记载，结果，以斯帖获选为王后。圣经中没有强调以斯帖的美貌，却不断提到人人都喜悦她（斯2:9、15），因为她是敬畏神的人，有属灵的气质，发出基督的馨香之气。

箴31:30是妇女的良箴。受世俗潮流所趋，今日妇女都唯美是尚，争妍斗丽，奇装异服，甚至坦臂露脐，浓妆艳抹，彷佛妖精。殊不知这不过是无见识之举。经上说：“妇女美貌而无见识，如同金环带在猪鼻上。”（箴11:22）我们都知一旦铅华洗去，丑陋毕呈，所以艳丽是虚假的，美容是虚浮的。彼得，保罗都劝人不要以戴金饰，穿美衣为妆饰（提前2:9；彼前3:3-4）人生的美丽，乃在乎内里存着长久温柔安静的心为妆饰，这在神面前是极宝贵的。因属灵的美，圣洁的美，温柔的美，端庄的美，惟有敬畏耶和华的人才能得着。