这成语出于《淮南子》的一个故事。有一个住在国境边界的人，发觉自己养的马中，有一匹马离群走到邻国去，当时知道这件事的人，都认为很是不值，独是养马者的父亲，对这事却毫不介意，反认为失去了一马，未尝不会带来好处。过了几个月，果然发生了奇怪的事情，从前走失了的马，不独自己能够认路回来，更把邻国的骏马引了来。人们知道这件事，于是都跑来向养马的人致贺，但养马者的父亲却说，这件好事说不定会带来灾祸也未可知。有一次，养马人骑马时一不小心，从马上坠下，跌断了一条腿，于是人们都纷来慰问，但养马者的父亲对儿子跌断了腿也不介意，反认为儿子断了腿后会带来好处也未可知。经过一年后，邻国出兵侵略，养马者居住的地方，有战事发生，年青力壮的人，均须入伍作战，不少青年人都战死了。养马者因为断腿后变成残废，得免服兵役，所以保全了生命。

这句成语可以用来安慰遭遇不幸的人，表示不幸之事，可能会因祸得福。

灵训：我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。（罗8:28）

徒8章记着：“从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫，除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒玛利亚各处，……那些分散的人往各处去传道。”这是教会史上的一大转折点，如果没有逼迫，福音恐怕不易传开，这是因祸得福。

另外，在圣经创世记所载的约瑟的一生，也可说是因祸得福的例子。他不幸被兄弟丢在坑里，被卖给埃及人，但他随后却升到波提乏家中，从波提乏家中被赶出后下在狱中，他从狱中却跃升至法老宫廷，他一路是在神的带领下因祸得福。可是请留意，他在灾祸困苦中却未悲观，怨天尤人。他对弟兄们作见证说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的……成就今日的光景。”（创50:20）

我们也该学习怎样处逆境，学习顺从神的功课，深信凡事都有他的美意。