“结草”和“衔环”是出于两个不同的故事，合起来成为一句成语，表示报恩的意思。据《左传》所载，“结草”是出于魏颗的故事：晋国魏武子命儿子魏颗在他死后，要把爱妾陪葬。后来武子死了，魏颗认为武子在病危时的嘱咐是乱命，便把武子的爱妾嫁出去。后来，魏颗领兵和秦国打仗，看见战场上有一老人，把地上的草，打成遍地都是结，缠着秦国战马的脚，使秦军的兵将，纷纷从马上坠地，魏颗因此大获全胜。当晚魏颗梦见在战场上结草的老人，自称是出嫁妾的父亲，对女儿得免陪葬，非常感激，故在战场上结草，帮助魏颗打一场胜仗。

“衔环”是出于汉代杨寳的故事：杨寳在九岁时，从华阴山北捉了一只受伤的黄雀回家饲养，等到黄雀伤愈能够飞时，又放那黄雀飞去。后来杨寳梦见黄雀回来报恩。自称是西王母的使者，召衔白环四枚，献给杨宝，说将来杨宝的子孙，都会像白环般珍贵。后来杨寳的子震，孙秉，曾孙赐，玄孙彪果然都能够飞黄腾达。

这两个故事，虽祇传说，但作为对感恩图报的形容词，仍很切合。

灵训：我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？（诗116:12）

一个忘恩负义的人，真不如禽兽！请听听属灵名人的智慧：

“在日常的生活中我们简直不能体会所领受的远比施予的为多，然而没有这种感谢的心态，生命难以丰盛。”（潘霍华）

“感恩的心越增加，爱神的心也越增加，当我们的心充满感恩的思想的时候，我们便要爱神过于一切了。”（王明道）

“我一直哭着没有鞋子穿，但等到我知道连双脚也没有的人，我又感觉幸运之极了。”（海伦凯勒）

“感恩有莫大的医治能力，一颗经常涌溢感恩之心，必不会被那困扰众信徒的忧郁和愤恨所击倒。”（陶恕）

“我们一定要学会这个快乐基督徒生活的秘诀──感恩。如果万事互相效力的最终目标是使人获益，我们除了欣喜之外别无选择。”（林斯基）