东汉时代，被封为伏波将军的马援，有一次写信教训他的侄儿说：“我希望你们在听到有人谈及别人的过失时，能够像听到有人说及父母的名字一样注意，……龙伯高是一个敦厚，谨慎的人，我希望你们能够仿效他的品行；杜季良的为人，豪侠好义，但我却不愿意你们仿效他。因为如果模仿龙伯高不成，仍可以成为一个谨慎的人，像一个刻鹄不成，刻出一只鹜来，仍可以说刻成相类的飞鸟；如果模仿杜季良不成，将会成为一个轻浮的人，像想画一只老虎，却画出一只狗来一样，变成性质根本不同的兽类了。”

“画虎类犬”这句成语乃从此出处。后人以此来比喻那些有心求上进，但反而陷入堕落的深渊，想做成功一件事，反而澈底失败了等情形。

灵训：因为，立志为善由得我，只是行出来由不得我。（罗7:18）

“亲爱的弟兄啊，不要效法恶，只要效法善。”（约叁11节）

充满爱心的使徒约翰，晚年时勉励我们要效法善。保罗也鼓励我们效法基督，但怕因标准太高做不到，所以劝我们效法他，好像他效法基督一样。（林前11:1）

效法善的行为及效法伟人，都是每个基督徒所追求的。但是在效法或学习的过程中，常常有人因没有把握要领，以致弄巧反拙，“画虎类犬”，他们只模仿属灵伟人的外表，而没有进入他们的生命中去学习。有人祇学会了美丽的祷词、属灵的口头语、讲道的架式和语调，却让人嗅不出基督的馨香之气。有敬虔的外貌却无敬虔的实意。他们自称为基督徒，却无基督徒的样式；他们自称被圣灵充满，却结不出圣灵的果子。