西汉时代的汲黯，本在汉武帝面前做中大夫的官，性情耿直，遇事直言无隠，频频在武帝前进言劝谏。武帝听得不耐烦，把他调到东海郡当太守。

汲黯到了东海，把郡事处理得井井有条，得到郡民的颂扬。武帝听说他的政绩很好，又把他调回来，任主爵都尉的官，列位九卿。

当时朝廷里有两个小官吏，名叫公孙弘和张汤。他们专会在文字上玩花样，讨好武帝，很得到武帝的赏赐。不久，武帝升公孙弘做丞相，又封张汤做御史大夫，只有汲黯依旧是老职务，没有被提升。汲黯看着小人们一个一个的升官，而且地位都高过自己，心里不大服气。有一天汲黯见到武帝，就说：“陛下用人，好像堆积柴草一般，后来的反而放到上面。”武帝听了，没有作声。

“后来居上”就被用来说明后来或后起的人，反而得了较高的地位或优良的成绩。

灵训：然而，有许多在前的，将要在后，在后的，将要在前。（可10:31）

属灵生命的长进和肉身生命的成长，其公式截然不同。肉身生命乃按着时间的先后自然成长；属灵生命长进之律，却在于一个人是否努力追求，因为天国是努力进入的，努力的人就得着了。（太11:12）

有人自称信主多年，甚至是好几代的信徒，可惜仅是挂名之基督徒，不冷不热，对信仰不清不楚，是否重生得救，毫无把握，遑论领人归主。像这样有叫才到的“叫”友，虽接触“教堂”几十年，却从不知“教会”的意义，其属灵生命仍停留在吃奶的婴孩阶段。

反观，“那撒在好地上的，就是人听道，又领受，并且结实，有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的”（可4:20），这样的人每天不断地耕耘，生命穏健成长茁壮。比起前述的那班挂名信徒，可说是“后来居上”了！