江淹乃南北朝梁时考城人，年轻时家贫，但肯努力读书，后来文章和诗都写得极好，在当时享有很高的评价，官至光禄大夫。可是，到他晚年，不但文章没有写得更老练，反而退步，而且诗也写得平淡了。当时，人们传说他有一次乘船停在禅灵寺的水边，梦见一个自称名叫张景阳的人向他讨还一匹绸子；他从怀里掏还仅剩的几尺，因而以后写出的文章便不精采了。又说他有一次在冶亭睡觉，梦见一个自称名叫郭璞的人向他讨还毛笔；他从怀里掏还一枝五色笔，因而以后写出的诗篇就没有佳句了。这故事见于《南史》。

江淹的文章和诗到老年退步的事是真实的，但原因却不是上述传说的神话，而是他自己不能坚持学习和刻苦奋进所致。后人就用“江郎才尽”譬喻人在各样事上有了成就以后，不能坚持学习，精益求精，反而退步。

灵训：我们若将可夸的盼望和胆量坚持到底，便是他的家了。（来3:6）

做为一个基督徒，到了年老时，我们也应该慎防惨跌，因为人生的每一阶段都有个别的试诱与争战。不少人不失败于青年，不堕落于中壮，却于老年时才胡涂乱来。挪亚就是一例。当他在努力建造方舟，宣讲悔改信息，搜集地上百样禽兽进入大船以前，他是多么圣洁又敬畏。但创7章描写他晚年的罪过，当大难已过，境遇好转之时，挪亚作了农夫，酩酊大醉，赤露身体，招来羞辱。智慧之君所罗门何尝不是如此，年青时训人敬畏上帝，自己年老了却宠爱外邦女子，随从行了邪淫，被上帝所丢弃！

奉劝年老的长辈们，年老不应该悲观消极，应该更加挺身昂首，等候早日朝见恩主，所以必须在灵德上更努力，更追求，更成为下一代的模范。