夏朝时，有一次，一个背叛的诸侯有扈氏起兵入侵，夏禹王派他的儿子伯启抵抗有扈氏的侵犯。他们在甘泽地方打了一仗。结果，伯启打败了。伯启的部下很不甘心，一致要求再战。伯启说：“不必再战了，我的地盘不比他小，我的兵马不比他的弱，结果我反而打了败仗。这是什么缘故呢？这必定是我的德行比他差，我教育部属的方法也不如他，我得要从自己身上找出毛病，并努力加以改正才对。”

从此，伯启立志发奋图强，每天天刚亮就起来工作，每天吃的饭菜不讲求美味，穿衣服只重朴素，爱惜百姓，尊重有品德的人，任用有才干的人。这样经过一年，有扈氏知道了，他不但不敢来侵犯，反而心甘情愿地降服归顺了。

灵训：现在万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为。（该1:5）

世界上能成功的人，都是具有反求诸己的谦怀心胸，能接受别人的批评，并反躬自省。人易将失败之责推诿给别人，只见他人之短处，却从不检讨自己的德行。经上说：“为什么看见你弟兄眼中有刺，却不想自己眼中有梁木呢？……先去掉自己眼中的梁木，然后才能看得清楚，去掉你弟兄眼中的刺。”（太7:3-5）

要成为主重用的器皿，必先肯认清自己的败坏。当以赛亚看见神的威容，就俯伏在地上说：“我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。”（赛6:5）。他肯自认败坏到极点，他肯认罪，他肯悔改，神将火炭沾在他口，除掉他的罪，神将他的灵加在他的身上，以赛亚就成为旧约中神所重用的先知。再看保罗在罗7章表明“在我里头……没有良善”，认为他自己没有一点好，然后他才能在罗8章说“在这一切的事上，已经得胜有余了。”一个能反求诸己的人才能成为神手中合用的器皿。