经文：约5:1-16
5. 神爱“罪人”
前面我提过一个问题，既然这个瘫子一无是处，那么耶稣基督为何要医治他呢？这实在是一个值得深究的问题。杨腓力写过一本《恩典多奇异》，其中有一个故事非常动人。
一位耶鲁神学院毕业的传道人坎贝尔（Will Campbell），被聘为密西西比大学的宗教主任，后来因为支持民权运动被大学止聘。这时，有一位哈佛神学院的神学生丹尼斯（Jonathan Daniels）也来到南方和他同工，为民权运动努力。
有一天，一位未知论者，且排斥基督教的报社编辑伊斯特（P. D. East）以挑衅的语气对他说：“用十个或更少的单字，告诉我基督教的信息是什么？”坎贝尔的回答是：“我们都是杂种，不过神还是爱我们。”
过了不久，这个答案面临一个巨大的考验，原来年仅二十六岁的丹尼斯，在一次民权运动的活动中，被一个叫柯尔曼（Thomas Coleman）的警察用枪给轰死了。这时候，伊斯特可逮到机会，他找到了坎贝尔以嘲讽的语气问他说：“丹尼斯是个杂种吗？”牧师的回答是：“的确，丹尼斯这个人虽然温文儒雅并不多见，但是从罪人的角度来看，他的确是个杂种。”
伊斯特紧接着追问：“好吧！那么，杀丹尼斯的柯尔曼是个杂种吗？”“他当然是个杂种！”牧师毫不犹豫的回答。这答案似乎早在伊斯特的预料之中，他再一次逼问：“那你认为这两个杂种，哪一个是神的最爱？”
这真是一个难以回答的问题，也冲击了坎贝尔的神学思维，那一天这个问题让他对恩典有一个崭新的看见──“神白白的恩典不仅施与那些不配的人，也施与那些不该得的人。”恩典施与民权运动分子，也施与三K党的人；施与丹尼斯，也施与柯尔曼。这就是神奇妙的恩典。
在这件事之后，坎贝尔辞去了“全美教协”的职务，在田纳西州买了一座农庄，尝试向三K党与弱势的人传福音，因为许多人会关怀弱势族群，但没有人会向柯尔曼那种人传福音，然而，这些人都是神所爱的。
早在两千年前，圣经就向我们揭示了这样伟大的真理，约翰早在“神爱”的故事之前，就说：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，……”（约3:16）如今约5章即印证了这个真理，“神爱世人”当然包含了罪人和一切不可爱的人，若非如此，我们岂有机会听见福音？因为世人都犯了罪，我们原本也都是罪人。
这个瘫子在耶稣找到他之前，是一个道道地地的罪人，而且因着自己的罪受苦（14节）。他也是一个毫不可爱的人，即便蒙了这么大的恩典，却没有一点感恩的心，反而是倒打主一耙，跑去告诉犹太人。但是耶稣基督找到了他，把白白医治的恩典赐予他，这就是福音。难道主事先不知道他是个罪人吗？不知他是个毫不可爱的人吗？由主后来给他的警戒来看，主完全知道，但是知道了，还是把恩典给他，这怎不让人惊叹！
圣经中的约拿书呈现了同样的真理。神差遣约拿往那罪恶滔天的尼尼微城，要他宣告神的审判，实际上却是要施与拯救。最后，神果然赦免了尼尼微的罪。约拿为此大大发怒，与神争辩。神最后的回答为整卷约拿书画下一个感人的句点：
“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”（拿4:10-11）
神爱罪人！神爱罪人！爱到一个地步，神差遣祂的独生爱子耶稣基督，为罪人舍命十架。保罗说：“为义人死，是少有的；为仁人死、或者有敢做的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗5:7-8）这样的爱真是伟大又奇妙！
6. 不要再犯罪
有些人或许以为基督教的福音是廉价的恩典，因为是白白得来的，也有人因而轻看这个恩典，这实在是错误的想法。神白白的把这救恩赐给人，因为那是无价的，而且因为没有人付得起这个代价，在祂的大爱里，就白白地把救恩赐给相信的人。但是“得”虽是白白的，却是有“责任”和“目标”的，就如耶稣对这个得医治的瘫子说：“你已经痊愈了，不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加利害。”（14节）这瘫子的痊愈的确是白白的，但是却不可以再犯罪。这个“再”字，一方面说明了这人原本的光景，同时表示主已经赦免了他的罪，只是不可以再犯罪。“再犯罪”这个词在原文用的是现在式主动语态的命令语气，有“不要再继续犯罪”的意思。意思说，主对这人的提醒是，要脱离犯罪的生活，不要继续的活在罪中。在前面大麻风的神迹中已经讲过，耶稣使人洁净，为的是要让人脱离罪的辖制，而不是继续活在罪中。
这个真理让我们看见，救恩的目标性与责任性。救恩是有目标的，所以不是廉价的恩典。神救了我们是为要我们行善，以弗所书说：
“我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”（弗2:10）
“……既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。”（弗4:1）
对每一个得救的人来说，应当把握的真理是：“恩典不是让人更自由的犯罪，乃是有更多的自由不犯罪。”
人的责任是什么？就是必须来配合神的旨意，过圣洁的生活。因为得救之人良心的功能已经活过来，生命的潜能也活过来了，就不应该像那些无知的人一样，继续待在罪中。
四、现今的处境与需要
现代物质文明的诱惑，各样犯罪模式的无孔不入，使现代人所承受的无力感，丝毫不比古人逊色，反而是犹有过之。当今有许多青少年沉迷于网络游戏无法控制、有许多人陷于网络犯罪无法自拔、许多人陷于不道德的金钱游戏中无法脱困，还有许多人陷于性的滥交……所以，大多数人感到今天的社会病了，社会病了是因为人都病了，而且病得不轻。生命的无力感是一个人活在罪中的必然现象，一方面说明了人为什么不能由罪中脱困，同时也描述人痛苦的心境。值得庆幸的是，福音不是过去的故事，乃是永远的进行式。
1. 从生命的无力感中脱困
基督的恩典并不随着时代的进步而失效，祂是自有永有的神。祂过去可以叫一个三十八年的瘫子起来行走，如今一样可以叫一个沉溺罪中的人起来，只要人听进主的话：“起来，走吧！”所以，不要再把眼光放在那些好听、好看的道理上，乃是把眼光转向这位生命的主，听祂的声音。祂说：
“我实实在在地告诉你们，时候将到，现在就是了，死人要听见神儿子的声音，听见的人就要活了。”（约5:25）
又说：“我实实在在地告诉你们，那听我话、又信差我来者的，就有永生；不至于定罪，是已经出死入生了。”（约5:24）
2. 按着本相接纳自己，按着神的旨意迈向成长
有些人不太能够接纳自己，有些人太在意自己的形象，其实完美主义者常是因为不能够接纳自己，所以给自己很大的压力。然而，神不是因为我们完美才接纳我们，祂完全知道我们的本相，就如主接纳这个原本活在罪中、瘫在毕士大池旁的病人一样。在我成为基督徒之前，是全班最坏的男生，但是基督的救恩临到我，而且转化了我。
一个面对神的人，所要做的就是接受主所赐的恩典。基督已经完成了救恩的客观条件，如今又寻到了你，所以你要作的就是接受这宝贵的医治，拿起褥子起来行走，离开那个躺卧了多年的虚幻之地。
圣经的启示永远是平衡的，一方面耶稣按着我们的本相接纳我们，另方面又给我们一个具体的目标──不要再犯罪。
五、释放的祷告
1. 经文默想：诗103:1-13
“我的心哪，你要称颂耶和华！不可忘记他的一切恩惠！他赦免你的一切罪孽，医治你的一切疾病。他救赎你的命脱离死亡，以仁爱和慈悲为你的冠冕。他用美物使你所愿的得以知足，以致你如鹰返老还童。”（诗103:2-5）
“耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。他不长久责备，也不永远怀怒。他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大！东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远！父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人！”（诗103:8-13）
2. 祷告
主耶稣啊，感谢你不以外貌看我，也不以过去的经历看我，虽然我在你面前一无是处、无一可爱，常常陷在软弱中无法自拔，但是你来寻找我，愿意把神儿子生命的恩典给我。主耶稣，现在求你将你的爱和生命的能力充满我，使我脱离原本生命的无力感，能够活出你生命的荣美。我将不再是灵性上的死人，也不是生命的瘫子，乃是有基督生命的活人。奉主耶稣的名祷告，阿们。
