在上次的分享中，我们结合约翰福音21章考察了耶稣三问彼得爱主之心的经文，当中主一层层的查考彼得爱主的心，对主的爱。相信你不仅明白了两种爱的区别，也体会到主耶稣对彼得软弱的俯就。很多时候，我们可能会如彼得一般：“主啊，是的，你知道我爱你。”再或者说：主啊！你知道，我连感情的爱都谈不上，更何况不变的爱来爱你。
不知你有没有留意到，在主耶稣询问彼得爱主之心后，后面都会加一句：第一次主说：“你喂养我的小羊。”第二次则说：“你牧养我的羊。”第三次又说：“你喂养我的羊。”这又是为什么呢？
在希腊文中，“喂养”有关怀的意思，是牧羊人的职责；牧羊人有责任为羊群寻找水草的地方，使它们能得到充分的食物供应。“小羊”指尚未长成的羊羔。不同于“喂养”，“牧养”不仅仅是喂养食物，还包括监察、引导、坚固、带领等在内；“羊”也不再是小羊。主三次也都说：“我的羊”或“我的小羊”。在这里值得注意的是，信徒乃是主的羊，不是你我的羊；许多时候，我们受托喂养主的羊，久而久之，不知不觉的就把他们当作我们自己的羊，这其中有很多的经验教训。
耶稣要彼得喂养、牧养主的羊这三句话，与主在被卖前说彼得要三次不认主的话语类似。根据路加福音22:31-32：“主又说：‘西门！西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。’”坚固你的弟兄含有喂养、牧养的意思。现在彼得回头了，主借着三问彼得爱主之心，提醒他：当日告诉你，我要你继续完成我所托付你的工作，去坚固你的弟兄，去喂养牧养我的羊群。彼得前书5:1-2：“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；”彼得前书5:3：“作群羊的榜样。”彼得前书为彼得晚年所著，写作此书时他很有可能想起约翰福音21章所记述的：耶稣复活后三次询问彼得爱主之心这件事，主是特别吩咐他这么做的。
回顾彼得的一生，可以说彼得完成了主耶稣托付给彼得坚固、牧养的吩咐。他放胆毫无惧怕的为主作证，为信徒祈祷，叫他们受圣灵，奉主的名行神迹；而在他所写的书信中，不仅坚固了当时各地的信徒，而且也牧养了历时历代的信徒，包括今日的我们；最终彼得面对逼迫，深觉自己不配和主耶稣一样正钉十字架，最终以倒钉十字架的方式为主舍命。
当我们记念主时，我们多一点认识祂，我们看见主的两个心：一个心是切望我们能爱祂，真心的爱祂；用那不变的、牺牲的爱全然爱祂。否则祂不用三次问彼得。从而可见祂对彼得有这个渴望、要求、期望。主对我们也有这样的盼望，盼望我们这样爱祂，因祂就是这样的爱我们。另一个是宽容的心。彼得虽用善变的、情感的爱来爱主，达不到主的要求，但主的宽容使祂能接受下来。主降低要求接纳彼得，使他有机会悔改，重新站起来。
我们又何尝不是如此呢？主耶稣对彼得的三次询问，也是对你我的询问：面对神的要求，我们还有差距，但只要依靠神、仰望神，相信神会带领我们。让我们常常来到神面前多读主的话，在主的话中明白主的要求和心意，竭力追求达到像基督对彼得一样挑战：真心的坚固信徒、牧养教会。
