为了避免断章取义，我们在阅读一节或者一段经文时，需要注意该经文的上下文。因为我们若不考虑经文所在文本的上下文处境，就急于解释经文，不但无法正确地了解所读经文的真实含义，甚至有可能会曲解该经文。

例如许多信徒常喜欢拿保罗说的“我靠着那加给我力量的，凡事都能作”（腓4:13）进行自勉或者勉励他人。若是单单看着一节经文，我们似乎理所当然地将“凡事”理解成为我们生活中所可能遇到的任何事物，然后我们就从这节经文得到了一个很强烈的信念，那就是“只要我们靠着那加给我们力量的主，我们可以做成任何的事情，不管这事情是困难还是容易，又或者是否完全超过了我们的力量、知识、经验等所能够达到的”。但是，显而易见，我们的经验和常识都会告诉我们，这是不可能的事情，正如一个从来没有学过弹琴的人，不可能靠着主弹出优美的乐章一般！

若是我们仔细观察此节经文的上下文，就会发现腓4:10-12保罗在为腓立比信徒在经济上给他的馈送而感恩，并且表达了他无论在怎样的处境中，或饱足，或饥饿，或有余，或缺乏他都得了秘诀，这秘诀就是他已经靠着主学会了知足。在下文14-20节保罗再次重申腓立比信徒在经济上对他屡次的帮助，保罗继续表达他样样都有了，并且有余，当然保罗所指的不是物质方面的，乃是神的恩典和他的信心。因此，保罗在此所强调的“凡事”，并非像有些人所理解的“任何事”，他乃是在强调，在每一种境况中，他都发现，与基督联合会得到力量，这力量足以帮助他继续他使徒的使命，并且能够满足他拓展福音的愿望。

因此，当我们在研读圣经时，我们必须观察上下文，确定所读经文所在的位置，以及该段经文与其它经文的关系，才能正确地理解经文的意思。

上下文可以分为“近的上下文”和“远的上下文”，“近的上下文”是指在经文之前和之后的句子和段落；“远的上下文”则是指经文在一个大段落中的位置，要按整卷书的主题和内容来定位。

我们在阅读一段经文的时候，可以参考以下的建议：
1. 在研读某一书卷的部分经文之前，先要读完整卷书（或至少读完前后的段落或篇章）。
2. 然后思考：为什么会有此经文？这经文与上文或下文有什么关系？这经文与整章或整卷书有什么关系？
3. 之后尝试去找出该段经文的基本主题或目的、神学概念、书卷的主要分段、有哪些共同之处、有哪些主要人物和重要事件，以及事情发展的高潮、是否有对比或者重复的地方。
4. 再者，若是我们要研读整章或者整卷书，那么不妨看一下该卷书之前和之后书卷的内容。
5. 最后，也可以为一段经文作一个简单图表，以该段经文为中心，列出其上下文的基本内容，然后进行对比，并尝试找出它们的关系。
（注：此文也适用于解经的过程，故就不再另作一文赘述按上下文理解经的原则。）

若你想要实际的操练，请作以下的小练习：
1. 试从太20:1-16的上下文，找出耶稣是在怎样的情况下说“葡萄园工人的比喻”的？
2. 若是不观察林前7:1的上下文，我们有可能会对该节经文产生哪些误解？请阅读该节经文的上下文，尝试找出保罗说此句话的真实意义是什么？
3. 若是我们不顾雅2:24的上下文，断章取义地去解读这节经文，那么我们是否会得出“一个人可以靠着善行得救”的结论？