罗马书9:16：据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。
启示录22:17：……愿意的，都可以白白取生命的水喝。
许多世代以来，分裂基督教会的重大争论，归根到底是围绕在“意志”这个困难的问题上。毫无疑问这场冲突给基督教会带来了极大的伤害。但我也要说，这里面也载满了不可估量的益处，因为它把上帝宝贵的真理推到基督徒的面前，没有它，这些真理可能还藏在阴影中。我认为基督教会能更明显地看到人的责任和神的主权这两大教义。因为有一群意志坚定，精明的人，他们为了高举主权而牺牲了责任。另有一类热心有益的人，高举并维护人的责任，却常牺牲了神的主权。
我想就人有限的思想而言，争论是有益处的。因为教会本性的懒惰需要一种健康的刺激，来激发她的能力，促使她奋发图强。在流动的真理溪流中，鹅卵石因摩擦而变得光滑。我们当中有谁愿意废除一条总体效果是好的自然规律呢？我为今天如此多的人反对的“宗派主义”而自豪，因“宗派主义”是我们的敌人来黑化一切坚定宗教信念的谎言。我发现这术语也适用于各种基督徒，无论他持守哪种观点，如果他是热心的，他就马上成为一个宗派主义者。愿宗派主义成功，让它继续兴旺，因为哪天它停止了，我们就要向敬虔的能力说再见了。当人不再持守自己对真理的看法，不再坚定不移地持守这些观点，那么真理就要飞走了，错谬就要独掌大权了。这的确就是我们敌人的目的──以攻击宗派为掩护，来攻击真正的信仰。倘若可以，他们会把它赶出地球。
在激烈的争论中，我再次强调争论确实是健康的。对我们是大有好处的，叫我们晓得错误是基于两个原因而产生的。
一些弟兄完全忘记一方面的真理，然后接着他们在其他真理上又走得太远。我们都瞎了一只眼，常像战场上的独眼将军，把望远镜放在那只盲眼上，然后抱怨说看不见。我听一个人说，他跪着通读了三十四次圣经，但却未看到圣经上有拣选一词。我想他看不到是很自然的，跪着是一种很不舒服的姿势，也许苦修的迷信会剥夺人运用理智的能力。况且为了通读三十四遍圣经，他可能读得太匆忙，结果不知道自己在读些什么。也许他在做梦把《鲁滨孙飘流记》当作圣经，又把望远镜搁在那只瞎眼上。我们中的很多人也是如此。因我们不想看到一个上帝的真理，所以说看不见。
另一方面，其他人过分的强调个别真理。他们说，“这很好。哦！太宝贵了。”然后，他们以为它就适用于任何方面，认为这是世上唯一的真理。你知道太多的称赞往往会坏事。一种良药虽对某种疾病的治疗有特效，却因某位江湖医生包治万病的夸口而被医生彻底轻看。因而对个别真理夸大的称赞会引致它受蒙羞。神的真理就这样四面受敌，一方面因弟兄拒绝正视真理，另一方面他们又对所见的夸大其词。
你有没有在花园里见过一种镜子，当你走到它们跟前，你发现自己的头比身体大了十倍。或者你换一个位置站着，你的脚畸形般大而身体却很小。这是一种很机巧的玩具。但我要惋惜的是，许多人用这种玩具的模式看神的真理。他们夸大一个基本真理大到它畸形，又缩小淡化另外一个真理，直到完全被忘记。
在我今早所讲的话中，你可能也会发现我所指出的这种疏忽，乃是人类的通病。并且会怀疑我也再过分的强调一个真理而牺牲了另外一个。但在进一步讲论之前，我要说，要是我能参与，就绝不会发生这样的事。因我会竭力诚实地将我所学的真理讲出来。倘若你认为我的教导与神的话语不合，那你就拒绝吧。但要小心，如果它合乎主道，你就要自负拒绝的风险。因我一旦交付你，你若不接受，责任就是你的了。
今早我要讲两点内容。第一点，拯救的工作取决于神的意志，而非人的意志。第二点，同样确实的教义，就是人的意志在拯救的工作中有它恰当的位置，是不可以被忽视的。
首先让我们来看第一点：拯救归根到底是在于神的意志，而非人的意志。
经文说：“这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。”清楚说明了，任何人得救并非因他定意的，乃是神定意的。这与另外一节经文是一致。经文说“不是你们拣选了我，是我拣选了你们。”从起初到最后拯救计划首尾相连、环环相扣，基于神绝对的意志，而并非受造物的意志。
对于这一点，我们认为可以从两三个方面来证明：
第一， 我们认为有一个比喻给了我们强有力的论据。
第二，
神所有的工作都有某种共同点。如一位画家画了三幅画。这三幅画会在风格上有某些相同之处，叫你晓得它们是出自一人之手。再如一位作家，写了三本不同主题的书。然而在总体上会有某种一致的特质，让你断定“我确信这三本书都是同一个人的作品。”现今，我们发现大自然的工作通常与神护理的工作是一致的。大自然和神的护理是如此，那么更伟大的神圣恩典工作也是如此。请你转向创造的大工。在这些工作都不存在的时候，就是太阳未生出，年轻的月亮未上轨道，星星也不存在，甚至看无边际的宇宙也不存在。唯独神，没有任何的受造物。我要问你，神与谁商量了？有谁教训祂？有谁在会发言指教、引导神的智慧呢？创造与否，岂不取决于祂的意志吗？当创造只是祂思想里蒙孕育一个的胚胎时，岂不是由祂保存，岂不由祂的意愿决定的吗？当祂要创造的时候，祂岂不是在行使自己的判断力和意志，来决定创造什么、如何创造吗？如果他要把行星造成球体，除了自己的意志外，这有什么原因吗？如果他决定了要它们在圆形的轨道而不是别的轨迹运动，岂不也是主自己的意志令吗？
当我们所住的地球，从祂创造的手跳入阳光照射的轨道，这岂不也是按照神的意志行吗？除了耶和华，还有谁命在那里喜马拉雅山抬头穿云霄，有谁命定海中的大深洞深插地心之处呢？除了神，又有谁立定一面是金色荒凉的撒哈拉沙漠，另一边是在海中欢笑的热带小岛，为自己的青翠而喜乐呢？我要说，除了神还有谁呢？在一切的创造中，从最小的分子细胞到站在宝座前的高大的天使长，创造中都贯穿神意志的运行。弥尔顿代表永恒之神，所说的话十分正确“我的良善是最自由的，造作与否，必然和意外，都命令不了我，我所定意即为命运。”
祂按自己所喜悦的创造。祂按自己所选择的造它们。窑匠按照自己的意思塑造泥土，按他的意愿制造器皿。你以为神放弃了恩典的宝座吗？祂在创造中作王，岂不也在恩典中作王吗？祂是大自然绝对的主宰，岂不也是更伟大的创造新生命的王吗？祂岂不也是，使万物一新再造之物的王吗？
但就神护理的工作而言，我想无人争辩。在护理的事情上，神按照自己的旨意命定万事。若有疑惑，那我们可以听尼布甲尼撒王蒙神管教后，为自己的骄傲悔改所说的惊人之语“世上所有的居民都算为虚无。在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说，你做什么呢？”
人类的历史从起头到尽头，神的旨意必要成就。即便会是一场浩劫，可能会造成一些次要的起因，或人类罪恶的行为，但所有的一切都蕴含在第一因之内了。如果想象一个人的活动逃脱了神的预知或预设，那么所有的事情都能如此。那么万物就会飘到海里，无锚无舵随波飘荡，成为狂风的牺牲品。神护理之大船若有一处漏水，整船就会沉没。全能的神哪怕放手片刻，它也必会被撞得粉碎。但神的子民都大得安慰地确信，神让“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”神凌驾一切，统治、掌管人所有的活动和所发生的事。在看似恶的事中，祂仍能创造美好，更美好，在无限的进步变得更好，而这依然是照祂旨意来行命定万事的。
你以为祂是护理中掌管的王，而非恩典中的王吗？祂是否已放弃用血赎回的土地管理权而由人来执掌，仅留下一般护理作为自己唯一的管理区域呢？他并没有放松护理大战车的缰绳。你以为基督驾恩典战车出巡的时候，这是一辆不被牵引的马匹而行或随机驱动的车，或是受人反复无常的意志驱动呢？哦不！弟兄们。就如笃定神的意志是宇宙的轴心，就像确定神的意志是伟大护理强有力的心脏，能把跳动的脉搏传递到人活动的最远的肢体中一样的确信。所以在恩典中，我们放心因祂是王，定意做祂所喜悦做的事。祂要怜悯谁就怜悯谁，要呼召谁就呼召谁，要开启谁的心灵就开启谁的心灵，尽管人心坚硬，故意拒绝基督，但祂还是要实现自己的计划与命定，这些一件都不会落空。那么我们认为这个类比，能帮助我们加强对经文宣告“拯救不由人的意志来决定”的认识。
其次，我们认为，对立的理论会带来极多的难题。
事实上我们无法直面这些难题。如果我们的看法有问题，那对立的看法的问题就比我们多十倍。我们相信拯救取决于神的意志，我们认为这些关于依靠上帝意志救赎的难题，主要在于我们无法完全明白神的事情，无法对其进行正确的判断。但对立看法的难题并非基于此，而是在于上帝已经清楚地启示出某些伟大的真理，这些真理与对立者的幻想明显的对立。根据他们“拯救取决于自己意志”的理论，你首先要面对的问题是，该理论使神的旨意，在拯救的伟大计划中，变成完全要依附在其他条件上。在所有的事上，你都要加个“如果”。基督可能会死，但根据他们的理论，祂却不一定能救赎很多人。不！是不能确定祂能否救到任何一个人。因照他们的理论，救赎的有效性不在于它本身内在的能力，而在于接受救赎之人的意志。
因此如果人是自己邪恶心灵的意志之奴仆──我们知道人就是这样，不愿屈服神恩典的邀请。那这种情况下，基督的赎罪就无价值、无用处，是徒然的了。因无一灵魂会被拯救。即便按照该理论有被拯救的灵魂，那这价值也不在基督的血本身，而在赋予它价值的人类的意志。因此，救赎就变成偶然的了。十架摇动、宝血无力地落在地上，救赎就变成不确定的事。神预备了一个天堂，但进天堂若要取决于人自己的意志，那么天堂可能没有人进来。
有一眼满了宝血的泉源，除非神的旨意和能力吸引人来到这里，否则无人愿到泉源里洗去自己的罪。你能看到任何恩典的应许，但无法对应许说“这定是大卫的怜悯。”事实上，因为有了一个“如果”，“但是”，“也许”，“有可能”，那缰绳已不在神的手中。车辖也从创造的车轮中卸下。整个恩典和怜悯的有机体，变成由人的意志驱动的机遇原子而一无是处。最后会变成什么样子无人知晓。照这个理论，我们不晓得是神得荣耀还是罪恶得胜。哦！当我们回到古板的教义中，把我们的锚抛在那稳固的、按着自己意旨所喜悦的，让万事互相效力的，神的永恒旨意和计划之上，我们是何等欢喜。
那另一个难题，不仅任何事都变成依附条件的了。在我们看来，人就变成了宇宙的最高统治者。根据自由意志的理论，耶和华想要做好事，但是为了明白祂的旨意是什么。祂必须把祂的意志屈从于自己的创造物如同哈巴狗（男仆）一般。神的意图是好的，也要这样行。但祂不能，因祂遇上一位不愿意让神成就好事的人。
诸位！你们所做的就是要把自有永有的神拉下宝座，把这堕落的受造物人拉上宝座。因照你的理论，人决定一切。人的决定就是命运。命运一定要归在某处，要么归于神，要么就归于人。若归于神的意志，那耶和华神为主宰，就坐在祂荣耀的宝座上，万物都服于祂。世界就安全了。如果不是神的意志，那就是把人放在宝座上，说“我定意”或“我不定意。若由人定意，那我就上天堂。若由人定意，那我就是藐视神的恩典。若由人定意，就能胜过圣灵，比神强大，比全能者强。若由人定意，基督的血便失去果效，因为我比这血更有能力，比神儿子的血更有能力。尽管神有祂的旨意，然而我要嘲笑祂的旨意。因我的旨意能叫祂的旨意站立或跌倒。
嗨，你们这些相信“人的绝对自由意志”的人啊，如果不是无神论，那就是拜偶像的。这是把人放在神的位置，我因此极其惊恐，因它使神最伟大的工作，就是拯救人的工作成败决于受造物的意志。我可以，也必须按着这节经文最完整的意思夸口“这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。”
我们认为，人已知的反对救赎而要依靠自己的意志，这是一个非常具有争议的事情。因此极大地证实了拯救取决于神的意志。是神选择了人迈出了第一步，而非人这个受造物。先生们，立足于“人凭自己的自由意志就能到基督里来”的理论，你们怎样看以弗所书2:1中关于：“你们死在过犯罪恶之中”的这段经文？你会说这只不过是比喻的说法。好！我姑且同意，但它是什么意思？你告诉我它的意思是灵里是死的意思。好！那么，他是如何有愿意做出正确属灵行动的事情呢？
他的生命本是愿意作恶，且只愿作恶、不断作恶。他是死的，没有愿意做属灵的好事。你不知道吗？在另一处经文中，他甚至不能分辨哪些是属灵的事情。“然而，属血气的人，不领会神圣灵的事，反倒以为愚拙。并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透。”
嗨，他甚至没有"灵"来分辨这些事。他只有一个魂，一个身体，但在他重生的时候被植入了神的话语称为“灵”的第三个要素，而他对此一无所知。他乃是死的无力的，被视为死人，也没有使人活过来的灵。你所说的事，他不能做。
那么再者，你怎样理解主对听祂道之人所说的这句“然而你们不肯到我这里来得生命”的话呢？面对这节经文，自由意志会在哪里呢？当基督明确地说他们不肯了，那谁还敢说他们定意要呢。你说：“啊，但是如果他们肯的话，他们是可以的。”亲爱的先生，我不是说这个，不是说他们肯不肯。问题是他们会这样做吗？我们认为他不会。因按着人的本性而言，他们决不会定意做的。人是败坏、犯罪至如此地步。他们的骄傲和淫念是那样厌烦、憎恶拯救之道。除非命定该计划的神，改变他的本质，降服他的意志，否则他不能也不愿意。
