你有没有曾经为自己定下一些规定，为要过自律的生活，可是后来又自己破坏了呢？当你不能达到自己所定的标准和期望的时候，你是否苛责自己？又是否严严的自我批判呢？当你疏于事奉神，没有履行一些你为是属灵的事的时候，你是否感觉神离你很远呢？而当你在做一些你认为是敬虔和属灵的事的时候，你又是否觉得神比较亲近呢？我们是否很多时候在想着一些我必须做的事，我应该做的事呢？又或者有些时候，我们甚至会想，到底我否已经得救呢？因为我不再肯定自己得救，或者自己在做一些对的事，我们迷失了方向，感到茫然。这一切的困扰和想法，是否叫我们感到很不安，对永恒和救恩没有绝对的把握和保障呢？
要是以上所提的这些事，都是你在实际生活中遇到的困扰，那么你是活在一种旧的生活方式里，是神所不想看见，也不是神渴望你去过的。当主耶稣来到世上的时候，祂所强调的，是一种新的生活方式，这是因为耶稣和我们立了新约，而今天我们要思想的，是神所喜悦的生活方式是以“耶稣基督的恩典”为本的生活方式。
今天我们看的经文，记载在路22章，这一章的篇幅蛮长的，记载到耶稣和门徒共进最后的晚餐，以及耶稣在楼房上和门徒的谈话。而我们今天要看路22:19-20，经文这样说：“又拿起饼来，祝谢了，就擘开递给他们说：这是我的身体，为你们舍的，你们也应当如此行，为的是记念我。饭后，也照样拿起杯来说，这杯是用我血所立的新约，是为你们流出来的。”
我们留意耶稣所说的这句话：“这杯是用我血所立的新约。”耶稣当时要说些什么呢？简单来说，耶稣是要门徒知道，有些事情改变了，跟以往有所不同了。当我们谈到“约”的时候，我们不能不提神的恩典。经过多次讲解，相信弟兄姐妹都能掌握到“恩典”的意义了。所谓“恩典”，就是“神把诸般的好处，加给那些不配得的人身上。”主耶稣到世上来，受尽一切的痛苦和凌辱，最后就是要为你和我的罪，以及世人的罪受死。然而，主耶稣为我们死，赦免了我们，这只是其中一部份的结果和目的，因为更重要的，或者说跟我们这一生息息相关的，是耶稣为我们带来了一个全新的生活方式，是前所未有的。
当谈到“新约”的时候，自然有个“旧约”的存在，而旧约必须废掉，才会有新约的诞生。可是，当时的门徒，显然不能明白耶稣的话，当耶稣说“这杯是用我的血所立的新约”的时候，他们不能明白其中的意思。他们所认识的只是“旧约”，而“约”这个字在旧约也出现过超过三百次，不过，“约”在新约圣经里只出现过约大三十次。主耶稣在和门徒共进最后的晚餐这样的情况下，和门徒在楼房上，提到“新约”也是唯一的一次。这个事迹马太，马可和约翰都记载了，耶稣的目的，是要门徒建立起“新约”的这个观念来。
所谓“约”，简单来说，就是“双方所立的同意书”。单单一个人，是不会有“约”这回事的，必须有两方面的人，一起来立约。但说到“神与人立约”，就是神采取了主动，向人作出了一些承诺，并且跟人建立关系。在旧约圣经里，神跟很多人作了很多约的应许。比方说，神和挪亚和大卫，亚伯拉罕等人，以及和以色列民族都立过约。在创9章那里，记载了一个我们很熟悉的约，这约的“记号”到如今我们是依然可以看见的。这约就是神在洪水之后和挪亚立的，神以“彩虹”为记号，保证再不会以洪水来毁灭世界。今天，在大雨过后，我们看见美丽的彩虹高挂天上，成为一个证据，提醒我们神曾经所立的约。神信守祂的承诺，直到永远。
我们来看创9:9-16的记载，经文说：“我与你们和你们的后裔立约，并与你们这里的一切活物，就是飞鸟、牲畜、走兽，凡从方舟里出来的活物立约。我与你们立约，凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。神说：我与你们，并你们这里的各样活物所立的永约，是有记号的。我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便记念我与你们，和各样有血肉的活物所立的约，水就再不泛滥，毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中，我看见，就要记念我与地上各样有血肉之活物所立的永约。”
这是神所立其中一个的约，直到今天我们依然可以看见那立约的记号。又好像在创15章和17章里面，神又分别两次和亚伯拉罕立约。神所立的“约”有两种，一种是不带条件的约，或者说无条件的约；而另一种是有条件的约。比方说，神在立约的时候，列出了条件，人如果遵行了约中所定的，神就会成就祂所要作的；但是人如果不遵守，没有做到约就不能生效。
至于没有条件的约，是神一厢情跟人立的，其实就是神单独向人作出的承诺，没有要求人作出什么，然后约才会实现。像神向亚伯拉罕和他的子孙所立的约，论到应许地迦南，就是现今的巴勒斯坦，就是没有条件的，神要把这地赐给亚伯拉罕的后裔，永远为业。不论以色列人变得怎样，不论将来的世局演变得怎样，神都信守祂的承诺，单方面履行祂的应许。
所以约有两种，各有不同的性质。而通常神会用“血”来立约，那就是说，以血为立约的记号。即使神与亚伯拉罕立约，也是以血为记号；那就是说，在立约的过程中，有流血的事情发生。后来神和以色列人立约，也是一样，神领他们到西乃山，将许多律法和规条告诉他们，然后神指示他们献祭的条例，成为律法的一部份，是以色列人世世代代要遵守的。
我们看来9:18-20，经文说：“所以前约也不是不用血立的，因为摩西当日照着律法，将各样诫命传给众百姓，就拿朱红色绒和牛膝草，把牛犊山羊的血和水，洒在书上，又洒在众百姓身上说：这血就是神与你们立约的凭据。”
神和以色列人，就是祂所拣选的子民立约，是以血作为立约的记号的。到今天我们所读的经文，路22章，主耶稣和门徒立新约，讲到祂自己的身体和所流出的血，主耶稣以饼和酒来作为象征，来比喻到新约的成立。主耶稣明说，祂的身体要为人擘开，祂的血要为人流出来，如此去成就新约，表示新的事物要产生了。
我们知道，门徒在旧约的律法和规条中长大，他们熟悉一切献祭的礼仪，现在耶稣说：“有些新的事即将来临”，这新的事就是耶稣要以自己的血来和他们立约，取代了旧的约，名为“新约”。当时门徒其实不能明白，因为耶稣钉十字架的事还没有发生，但是到了第二天，事情发生了，耶稣被钉死在十字架上，祂的身体破碎，祂的血流出来，新约于是建立，神人之间的新关系正式开始。
人的罪可以藉着耶稣在十字架的流血牺牲而得到赦免和洗净，耶稣成了旧约所预言的“神的羔羊”，是除去世人罪孽的。旧约时代，以色列人都是以献上动物作为祭牲，来为自己赎罪，但那只不过是预表而已，不是神终极的心意，因为动物的血是有真正赎罪的功效的。像公牛，山羊，羊羔等的血，都不能赎罪，他们只是依着神的吩咐去做而已，这些献祭是预表将来耶稣基督怎样被钉在十字架上，受死为全人类赎罪（是新约的隐藏在旧约里）。而以后耶稣来了，而且就在门徒面前，向他们阐明新约的意义，祂要和他们立新约，从此他们将要过一个新的生活，有新的生活方式。
当隔天主耶稣被钉死在十字架上，门徒想起耶稣说过的话，才恍然大悟。当耶稣在十字架上断气的那一刻，圣殿里的幔子，从上到下裂成两半，所有人都可以看见至圣所里面的情况。“至圣所”是神与人同在的地方，那里有施恩座，有神的约柜，是神和百姓同在的象征。本来至圣所是严严禁止人进去的，即使是祭司在圣殿里供职，也不能进去。只有身为大祭司的，一年一次在赎罪日的那一天，才能进去，为自己和百姓赎罪，但一切礼仪都要依着神严格的吩咐去做。可是，如今那阻隔在至圣所和圣所之间的幔子裂开了，人可以直接亲近神，藉着耶稣基督的宝血，神接纳任何到祂面前的人。
来8:13说：“既说新约，就以前约为旧了，但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”神的计划是什么呢？神的计划就是要等耶稣基督来了之后，跟人另立一个新的约，跟人有一种新的关系。当然，旧约时期的人，没有一个能够明白神这番心意，他们还是依然故我的生活。以后，耶稣基督来到世上，在祂临终之前和门徒立了新约，并设立圣餐，要门徒遵守，藉此作为记念。主耶稣所讲到的，是一种新的关系，是每一个信祂的人，都可以和祂建立的，直到今天，我们依然活在新约这个约之中，可见神信守承诺，直到如今。
神不但要人与祂建立新的关系，神更要人过着一种新的生活方式。旧约时代的人的生活方式，显然不能在新约时代继续保存，那就是说，新约时代的人有新的生活方式。来8:6-7说：“如今耶稣所得的职任是更美的，正如祂作更美之约的中保，这约原是凭更美之应许立的。那前约若没有瑕疪，就无处求后约了。”而9:15又说：“为此祂作了新约的中保，既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。”
再回到来7章那里，我们看22节，经文说：“既是起誓立的，耶稣就作了更美之约的中保。”事实上，这约早在旧约的先知书中已有提过，是神向以色列人所作的应许。我们看耶31章，神在这里向祂的子民预告新约的来临，耶31:31-32说：“耶和华说：日子将到，我要与以色列家，和犹大家，另立新约。不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约，我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约，这是耶和华说的。”这里先知提到了新约，虽然先知身处旧约时代中，却在圣灵的指引和感动下，预言新约。34节下半节说：“我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶，这是耶和华说的。”
下面的35到37节，耶31:35-37，继续说：“那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪匉訇的，万军之耶和华是祂的名，祂如此说：这些定例，若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国，这是耶和华说的。耶和华如此说：若能量度上天，寻察下地的根基，我就因以色列后裔一切所行的，弃绝他们，这是耶和华说的。”神说，祂是那铺张宇宙星辰的，使一切都按其轨道运行，我也是那使海浪翻腾的神，一切尽在我的掌握和控制之中。
神讲出了祂的应许，好让人能够听从和信服。神说，如果这些宇宙和洋海的定例废掉了，不再实行了，人才可以怀疑神的信实和应许。神所承诺过的祂必定实现，祂不会叫自己所说过的话落空。神有些约是无条件的，是神一厢情愿去为人成就的；但在有条件的应许和约中，神就要求人要先履行他的责任，神才会完成祂许诺过的事。而在神与人所立的约中，神总是以血来作为立约的记号，表示这约在执行之中。
耶稣所讲的新约为人与神之间带来一种新的关系，直接和人的生命有关。比方说，在旧约的时代，以色列百姓是活在律法之下，他们有很多的礼仪，条文和制度，律法等等，必须依从和遵守。当然，我们来到耶稣的时代，看见有不少法利赛人，把自己的意思加进律法里，成为律法的一部份，要以色列人遵守，加重他们的负担，成为了他们的枷锁。比方说，以色列人守安息日，有许多的条文，都是法利赛人加上去的，不许他们做这做那，又必须做这做那。即使有牛在安息日跌在沟里，也不能把牠拉上来，因为是犯了安息日。所以，他们的生活充满着宗教的禁例，成为他们极大的束缚和枷锁，毫无自由和快乐可言。
旧约的生活，简单来说就是充满惧怕。圣经提到有两个主要的山，其中一个代表了律法，一个代表了恩典。我们看来12:18-24，“你们原不是来到那能摸的山，此山有火焰、密云、黑暗、暴风，角声与说话的声音。那些听见这声音的，都求不要再向他们说话，因为他们当不起所命他们的话说：靠近这山的，即便是走兽，也要用石头打死。所见的极其可怕，甚至摩西说：我甚是恐惧战兢。你们乃是来到锡安山，永生神的城邑，是天上的耶路撒冷，那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所，共聚的总会，有审判众人的神，和被成全之义人的灵魂，并新约的中保耶稣，以及所洒的血，这血所说的，比亚伯的血所说的更美。”
在这段经文中，提到有两座山，就是西乃山和锡安山，西乃山是在旷野。当摩西带领以色列人出埃及的时候，行经旷野，后来到了西乃山，神就在那里将十诫和律法颁给了他们，要他们遵守。当神降临在西乃山的时候，情况让以色列人都感到十分战栗，因为神是绝对圣洁的，祂不能容许污秽的人稍有冒犯。所以凡走近山的，无论是人是牲畜，都必死无疑。即使是摩西，也是战战兢兢的上山，领取十诫，一切都得完全依照神的吩咐和指示去做。
但是当耶稣基督来到之后，祂向人施恩，以恩典取代了律法。不是说耶稣不尊重律法，耶稣自己也守律法，也表彰律法的重要性，（但是耶稣却不要人靠律法，并且指出守律法不能叫人得救。）耶稣乃是付出了自己的生命，为人上十字架，流出宝血，去洗净人的罪，叫人因此而获得神的接纳和拯救，获得永生。所以耶稣说，祂和人立的是“新约”，是以前没有的。有了新约之后，人就得放弃旧约，用新约和新的生活方式来生活了，这是神对人的心意，也是新约的精意。
然而，今天依然有很多基督徒，活在旧约的束缚和生活方式下，想靠自己的行为讨好神，去博取神的欢心，其实是白费心机的，因为神所悦纳的，不是人的努力，而是耶稣的拯救和恩典。活在旧约的人，没有安全感，不知道自己所作的是对或错，他们生活在律法的枷锁之下，毫无自由可言。但是耶稣来改变了一切，祂不是提倡一种新的道德方式，或者是新的律法守则，他乃是用自己作为赎价，填平了人和神之间的鸿沟，叫人可以跟神建立个别亲密的关系。
今天，我们是靠恩典得救，正如保罗在弗2:8-9那里说：“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。”我们是靠恩典得救，得以亲近神，进到神面前的。今天，如果有人依然问：“我当怎么做，才可以取悦神”，他就是还不明白到恩典的意义，依然是活在旧约律法的束缚之中。那些靠守律法生活的人，永远都不能享有平安和满足，因为我们都无力守全律法，总会有瑕疪；惟有靠耶稣基督的恩典，我们才活得自由，活得释放，活得安心。
新约最重要的字，就是十字架的救赎，离开了耶稣和十字架，我们就一无所有。耶稣在十字架上，只一次将自己献给神，所成就的，就是永远有效的赎罪祭，能拯救人到底，能叫人可以在新约中生活，不再受律法的捆绑，乃是在新约的自由中生活。所以，不论是我们得救，或者是生活，我们都是靠主的恩典，而不是靠个人的行为和努力，这一点是我们一生都得牢记的。离开了神的恩典，我们片刻都不能存活，我们时刻都需要神的恩典，来保守我们，引导我们。
可是，神的恩典并不是就此让我们可以任意犯罪，反而是给我们有力量，去过得胜罪恶，活出圣洁的生活。保罗在罗6:1-7这样说：“这样，怎么说呢？我们可以仍在罪中，叫恩典显多么？断乎不可，我们在罪上死了的人，岂可仍在罪中活着呢？岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入祂的死么？所以我们藉着洗礼归入死，和祂一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀，从死里复活一样。我们若在祂死的形状上与祂联合，也要在祂复活的形状上与祂联合。因为知道我们的旧人，和祂同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆，因为已死了的人，是脱离了罪。”
