一个很多人都经常问的问题，就是“为什么神容许祂的儿女们遭受困难，痛苦和试炼呢？”这正是我今天要分享的信息，我们要看的经文，是雅1:1-8，经文这样说：“作上帝和主耶稣基督仆人的雅各，请散住在十二个支派之人的安！我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝，[主]就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑；因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人，不要想从主那里得什么；心怀二意的人，在他一切所行的路上，都没有定见。”
在这里，雅各告诉我们，“你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”为什么雅各会这么说呢？这是因为人在试炼中，他的信心会受到试验，而如果试验成功的话，这信心就会产生忍耐，而忍耐能够使一个人达到成熟的地步，这就是雅各在这里所说的，使你们的信心成全完备，毫无缺欠。
跟着，雅各就谈到了智慧，为什么雅各好像突然之间转变了话题呢？其实雅各不是转变了话题，因为要能够在苦难中有大喜乐，要认识到信心经过试验之后可以产生忍耐，要认识到忍耐可以使我们的生命趋于成熟，我们必须有属神的智慧，才可以做到这些，或者说只有属神的智慧，才可以帮助我们有属神的看法和观点，懂得从神的角度去看事物，所以雅各就跟信徒谈及智慧。
一个人如果只凭自己的角度去看，无论怎样也不能认同雅各在这里所说的话，因为根本不能理解和明白。“在试炼中喜乐”，从人的本性看根本是不可能的，根本是天方夜谭。试炼和眼泪，试炼和困境，试炼和痛楚等产生关连，这还说得过去，但试炼和喜乐，而且是大喜乐连在一起，这是绝对不可能的事。可是，如果我们懂得从神的角度去看事物，我们就是有真正的智慧，可以透视苦难，看见在试炼之中常人所看不见的价值和益处，因为我们是从另一个角度去看，这正是属灵的角度，而不是属人的角度。
因此，运用智慧是很重要的，我所指的是属神的智慧。比方说，我们要学会从神的角度去看事物，这就需要智慧，去懂得怎样运用。有些时候，认识真理是一回事，我们是否愿意应用在自己身上，又是另一回事。如果我们真的肯应用，有了神的话语又乐意遵行，我们对环境的看法，对人的看法，必然会有所转变，我们对苦难和试炼的看法，在其中所要问的问题，肯定很不一样，而最后我们所作的决定，也是从属神的智慧所作出的。
过去我们遇到类似的试炼的时候，我们只会以自我为中心去问一些问题，我们凭过去所得的经验，来看眼前所遇见的困境；我们又从眼前的环境，去看所遇见困境和试炼；跟着我们又思想到，如果从我未来的理想和目的去看，我该怎样看今天所遇到的试炼。我们所作的一切考虑，很自然的都只是以“自我”为出发点，以自己所能想象和理解的去作判断，根本没有想到神和属灵的事。
然而，一个属神的人，或者说一个顺从圣灵而生活的人，会问：“神阿，到底你要透过这样的试炼成就什么事呢？你在我身上的目的和旨意是什么呢？你要我怎样做呢？你对我生命的目的是什么呢？这跟目前我所遇见的试炼有什么关连呢？我该怎样回应所遇到的试炼呢？”要是我们即将要受苦，而又有一个途径可以使我们从受苦难中获得益处，我们就不要浪费所受的苦，或者说不要枉受苦而得不到任何益处。不要让自己枉费伤心，白白受苦，总要透过所受的苦而去获得苦难所带来的益处和福气。事实上，人生的每一个试炼，背后都是有益处的，都是有其正面的价值的，也都隐藏着神的美意，我们千万不要错过这些机会，倒要留心去领会和学习，这样人生才可以迈向成熟。
底下有三方面的真理我要和弟兄姐妹分享，请弟兄姐妹预备好纸和笔，将这些要点记录下来，作为日后的参考和温习。头一样我要分享的，就是我们需要智慧去分辨试炼的来源。每一个人或多或少都会经历试炼，这是人生必经的，无论你是信耶稣的基督徒，或者是不信耶稣的朋友，人生都必然会有试炼，会有逆境，这是无可避免的。所以问题不是怎么样去趋吉避凶，问题乃是到底神要我们在其中做什么，该有怎样的反应，以及从其中学习些什么？
到底试炼，或者说苦难的来源是什么呢？有些时候，我们的试炼是来自我们个人所作错误的决定，我们不能怪责别人，只能怪责自己。我们每一个人都会作错决定，而有些苦难和试炼就是由这些错误的决定而衍生的；有些时候，是因为别人所作的某些事而产生的结果。
彼前1:6-7这样说：“因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁；叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵；可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”
彼得告诉弟兄姐妹，人生会有很多的试炼，有些试炼是非常大的，我们会在人生的某些阶段中，遭遇极大的困苦和困境，而当时的基督徒，正在经历着极大的逼迫。彼得在后面四章仍然继续谈论着试炼，我们看彼前4:12，这里说：“亲爱的[弟兄]阿！有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”
这节经文让我们看得更清楚了，即使是火炼的试验临到，也不必奇怪，似乎是一件非常罕有的事，其实不必奇怪，因为这事是平常的。
为什么信徒遇到试炼，是一件很平常的事，不必大惊小怪呢？这是因为如果我们要过敬虔的生活，圣经明明的告诉我们，那些要敬虔度日的人，就得忍受逼迫，这是一个不变的定律。我们越是追求圣洁，越是要过敬虔的生活，撒但必定不会放过我们，牠必然会作出攻击，而且是用尽一切的可能，用各种不同的方法，来攻击我们。所以，越是立志在主里面敬虔度日的，所受的逼迫和痛苦就会越多。提后3:12，保罗说“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”彼得提醒信弟兄姐妹，不要以为这现象是不正常的，是奇怪的现象，其实是很平常的事，是必定会有的。
试炼的来到，有时候是自己作错某些决定而导致的结果；有时候是因为别人所加给我们的逼迫，有时候是因为我们活在这堕落和败坏的世代中所要承受的，就像一些自然的灾祸，地震，洪水，疾病，龙卷风，海啸，战争，人生的种种不幸与痛楚，几乎是每天都会发生，在我们的人生中出现。这就是生活的一部份，是因为我们活在一个已经堕落了的世界。
然而，有些时候，试炼是直接来自撒但，是撒但对我们的攻击。只是我们同时也得知道，无论试炼的起因和来源是什么，它们都是神所允许的，都是先经神的许可才临到我们身上的，甚至有些时候，试炼是神所安排，是神要苦难临到我们身上的。换句话说，有些苦难是出于神，是神作主动的。我们面对苦难的时候，到底应该怎样呢？我们该以怎样的心态去面对，又该怎样去经过这些试炼和苦难呢？其实这是一件很不容易的事，正如我们前面所说，我们不要白白受苦，要从苦难中获得益处，那么我们就要有智慧去面对和处理临到我们身上的种种试炼和苦难了。
我们越是了解到苦难的来源，知道它是为什么而有的，是由于我们所作的一些错误决定呢？还是因为别人加害于我们，处心积虑要使我们陷在痛苦中呢？还是撒但突然而来的攻击呢？又或者这些原因都不是，而是神容许和安排这些临到我们的生命中，是为了成全祂的旨意和目的呢？虽然我们不一定全都有答案，又或者我们在苦难的初期不会了解神全部的心意。然而我们应该在神面前谦卑的求问：“神阿，到底你的心意是什么？到底这根源是什么？”我们不要无知的受苦，总要在神面前求问，直到神给予我们指示和答案为止。就算神不给我们清楚的答案，但至少我们必须知道，自己在这样的情况之下，我们该怎样去作出回应，我们得有属神的智慧，去面对生命的每一场试炼。心中有智慧的人，才懂得从神的角度去看事物。
第二方面我要分享的，就是我们要有智慧去分辨试炼的目的。首先是我们要有智慧去分辨试炼的来源，其次就是要有智慧去分辨试炼的目的。这就是雅各转变话题的原因，是他为什么从谈论试炼而进至谈论智慧的原因，因为他知道我们必须明白神容许试炼临到我们身上的旨意和目的。不论试炼的来源和起因是什么，是我们自己所犯的错，是别人加害于我们的，是撒但的攻击，是神刻意安排的，都没有分别，因为他是人生的一部份，我们活在这败坏了的世代中，许多不幸的事必然要发生，而我们成为其中的受害者，一点也不出奇。不过，不管原因是什么，我们得去明白，到底试炼的目的何在，神在其中有什么心意。
要是我们不明白试炼的目的，又或者我们忽略了试炼的目的，我们很容易会变得消极。很容易像一般世人那样，出于自然和肉体的反应，而这些反应必然是消极的，负面的，不正确的。而这些负面的态度，又会在不经意之中表达出来。比方说，我们因为不明白神在试炼中的目的，我们就很容易下结论说：“神不理会我，神在我的困境中什么也帮不了忙”，这其实是错的。
另外，我们因为不明白神在试炼中的目的和旨意，我们就会觉得绝望和无助，感到神不再关心，感到被神遗弃，心里不是滋味，觉得神不知道神在哪里？这对我们是没有益处的，也是不必要的。
还有，我们在失望和无助之余，会觉得失意，会有失败的感觉，而且不明白神为什么容许这些苦难临到我们身上，到底为什么。我们心中有许多解答不了的疑号，而我们又不知道该怎样去面对，怎样利用我们过去的经历，我们的资源和力量，去面对这些困境。因为我们没有用神的角度去看事物，没有得着神的智慧，因此我们就只是倚靠自己的力量，自己的资源，忘记了神在我们身边，祂才是我们唯一真正的倚靠与帮助。
很多时候，我们忘记了试炼是神要我们得益的机会，神要藉着试炼来向我们说话，显明祂的心意，我们忘记了从神的角度去看，因此只陷在自己的苦恼之中。我们忘记了苦难可以使我们获益的好处，我们只是想尽快逃离这个困境。正因为我们固执己见，我们不肯开放自己去让神作工，我们的态度就显得非常的负面和消极。
还有，进一步的，我们会觉得自己是个受害者，因而充满自怜。我们觉得自己成为逼迫下的牺牲品，成为别人议论的受害者，在经济形式不好之下的无辜受牵连。有了这样的想法之后，我们对神有会有很多的问题，以及埋怨，我们会觉得，神如果是一位爱的神，为什么祂会这样做？我们心中充满许多为什么？为什么这样？为什么那样？而这些问题都不是建设性的，而是具有破坏性的。当我们心中充满这些问题的时候，这一连串的为什么，就会把我们的平安和喜乐夺走，就会使我们失去满足，陷在许许多多的问号之中。弟兄姊妹，如果我们不是以积极的态度来面对试炼，那么我们有的态度，必然是消极的，负面的了。如果我们不及时调整这些消极的态度，我们的态度势必会演变成为埋怨，谴责，愤怒，苦毒，我们的信心会开始动摇，因为我们一直在问：神阿，你如果是慈爱的，为什么会容许我遇到这一切的事呢？
人在试炼中有错误的态度和反应，这是因为缺少智慧去明白试炼的本质。所谓智慧，我所指的当然不是属世的智慧，乃是属灵的智慧，这就是懂得从神的角度去看事物，这就是真正的智慧。我们要是从神的角度去看试炼，就必然不会有这些负面消极的态度。这就是为什么明白神对试炼的目的，是这么重要。
我们之所以能够在百般的试炼中有大喜乐，是因为我们明白神的旨意和目的，又懂得从神的角度去看试炼，所以才会有这样的喜乐，以及有不同于世人的平安。到底神在试炼中向我们所怀的目的是什么呢？其中一个最基本的目的，就是神要藉着试炼来考验我们的信心。到底试验是什么意思呢？在希腊原文里，试验就是“经过测试而获得验证”。神要试验我们的信心，要我们的信心在试炼中被验证出来，而这是包括得到正面的，积极的结果。试炼的目的，不是为了证明我们失败，乃是要证明我们是成功的。这就是“试炼”和“试探”的不同之处，因为“试探”带有坏的目的，是要使人犯罪，要败坏一个人；但试炼却不一样，人在经历试炼之后，各方面都会变得更加纯全，神可以因此证明我们对祂的信心，是真实的，是经得起考验的。那些没有经过试验，没有经过验证的信心是显不出价值的。
要是我们的信心没有经过试验，我们可以怎样说自己是有信心的呢？帖前2:4，保罗在这里说：“但上帝既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的上帝喜欢。”
这里说神验中了我们，并且是透过把福音托付给我们，叫我们去宣讲，看我们是否讨神的喜欢，还是讨人的喜欢，藉此试验我们。而在彼前1:5-7那里，彼得又写信给那些在逼迫之下生活的信徒，彼得这样说：“你们这因信蒙上帝能力保守的人，必能得着所预备到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁；叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵；可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”
彼得在这里告诉受苦中的信徒说，信徒的信心被试验，这价值比金和银更大。今天，很多人拥有许多物质的东西，有金银珠宝，可是却没有信心。一旦当试炼临到的时候，这些金钱能够帮助他们度过吗？当人落在意外中，落在疾病里，要面临死亡的时候，钱财能起到作用吗？根本不能，这些人怎样面对这些困境和试炼呢？事实上，很多人都感到朿手无策，不知如何是好。一个人面对试炼，却手足无措，这是多么可怜的事。因此，基督徒应该有属神的智慧，懂得从神的角度去看事物，那就很不同了。
弟兄姐妹，神经常试验祂儿女们的信心，为什么呢？因为神渴望我们在属灵上可以逐渐成长和成熟。一个信心软弱的人，我们不能称他们是灵性成熟的人。相反来说，一个灵性成熟的人，必然有刚强的信心，怎样才可以有刚强的信心呢？就是要经历试炼。那么，刚强的信心是不是每个试炼都能够通得过呢？不一定，但是他们不断接受试炼，而试炼的难度又越来越高的时候，他们刚强的程度必然会越来越大。神要使我们的信心增强，所用的方法，就是要加强我们试炼的难度，藉此锻炼我们的信心。
到底我们愿不愿意经历试炼而信心增强呢？还是我们在试炼中不断的埋怨和呻吟，觉得神离弃我们呢？人生的困境是少不免的，彼前4:12-16说：“亲爱的[弟兄]阿！有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为上帝荣耀的灵，常住在你们身上。你们中间却不可有人，因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦；若为作基督徒受苦，却不要羞耻；倒要因这名归荣耀给神。”
