很多基督徒都不约而同的见证到，他们在经历过挫折和失败之后，才尝到神所给他们真正的自由，得胜，以及属灵的成功。原来属灵成功的背后，或者在达致成功之前，我们必须先经历无数的失败，一个接一个的失败，直到最后我们降服在神面前，向神说我不再尝试了，我不行了，我要放弃了。然而，这反而是我们迈向成功和得胜的开始，这实在是很奇妙的经历和属灵原则。自古有常话说“失败乃成功之母”，这在属灵方面也是一样，在我们属灵的经历中，失败和打击正是我们步向成功的开始。今天我们要继续来思想“失败乃成功之母”的这个课题，让我们去看看我们所经历到的属灵失败，怎样带我们进入一个新的局面去。首先，我们上一次已经提过的，就是有些失败原来是由神而来，是神所策划和安排的，是神设计的。
我们不要把所有的失败都推到撒但身上，因为有些失败不但是神许可的，还是由神来策动的。我们看使徒保罗的经历，就看见一个活生生的例子，他在哥林多书和加拉太书分享到他的见证，说到他的身世和背景的时候，我们看见他所拥有的独特，尊贵和优良的传统，他是大数人扫罗，是希伯来人所生的希伯来人，所受的教育又是顶尖的，他自有可夸的地方。他也成为了当时迫害基督徒和教会的领袖，凡他所到之处，信徒无不心惊胆战，恐怕受到牵连。当时的保罗，就是这样热心迫害教会和信徒，无所不用其极，他以为自己所作的事是正义的，是对的。哪里晓得就在往大马色的路上，神光照他，神向扫罗显现，就在那一剎那，扫罗的内心接触到耶稣，就被降服下来，相信接受了耶稣做救主，从此成为新造的人。
一个先前热心迫害信徒，把信徒拉到监去的人，终于降服于神面前，生命得到彻底的改变，神要粉碎保罗的骄傲，自大，自以为是的性格，要他全然的信靠神，依赖祂度日。这是一个何等艰辛的过程，保罗是这么具有知识，具有智能，具有才能的人，怎么能把他的个性全然击倒呢？神就是借着失败去打击保罗，粉碎保罗，叫保罗看清楚他自己的真相，叫他最终放弃努力和挣扎，转而投靠神。神安排保罗去经历失败，在失败中对付自己，然后神才可以使用他。
第二方面，失败是神要藉此在我们身上成全祂的目的和旨意。神不但安排失败进入我们的生命中，并且神要藉此来完成祂在我们身上的目的。许多弟兄姐妹都问，“神对我生命的目的是什么，我怎样得知神在我身上的目的呢？”不错，我们不一定能知清楚神在我们身上的全盘计划和目的，然而根据圣经罗8:29所说的，我们知道神向每一个属祂的人所怀的目的，就是要他们效法耶稣基督的模样。因为在永恒里，我们要进入天国，我们要和神永远在一起，而我们都是蒙救赎的一群。我们是因着耶稣的大爱，恩典，能力而被拯救过来的，也是因着神的拣选而得以进入祂的国的，因此神要我们的生命有基督的形象，这是神所喜悦的。
我们经常都说自己是个“蒙恩”的人，所谓神的恩典，就是神把诸般的好处，加给我们这些不配的身上，这些好处不是我们配得的，乃是神出于祂的厚爱加给我们的，这就是神的恩典了。我们得救全是神的恩典，弗2:8-9说得很清楚了：
“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”
我们今天得蒙救赎，不是出于自己半点的功劳或努力，乃是百分之百全属神的恩典，是神乐意把我们从罪恶和死亡中拯救出来的。
那么，神把我们拯救回来，目的是为了什么呢？圣经说得很清楚了，就是要我们荣耀祂，神把我们拯救回来，目的就是要我们荣耀祂。然而，如果美好的基督徒生命，是可以靠自己的努力和方法获得的，达成的，将来你和我到了天上，我们就会数算自己的功劳，夸耀自己的努力，自己的方法和能力，那么神的拯救就变成不是百分之百的了。我们可以说，“是因为我勤读圣经，殷勤的祷告，殷殷的参加聚会，殷勤的事奉，殷勤的作工，所以今天有这美好的成果。”将来神问我们为什么祂要让我们进天堂的时候，我们就会如数家珍一般的去数一数自己的功劳。这不是神所要的，神要得到全部的荣耀，因为我们得救，得上天堂，全部都是出于祂的恩典。
既然我们得救是出于神的恩典，我们在生活上也不例外，也同样是靠神的恩典去度日的。要过得胜自由的生活，绝对不是靠自己的努力克己，或者用自己的聪明才智，而是单单靠着信靠和顺服基督去做，当我们倚靠圣灵的时候，圣灵就会给我们我们神的能力，帮助我们去完成神要我们完成的计划和目的。
第三方面我要提的就是，失败是让我们看见自己的软弱和有限，失败将我们的弱点和不足暴露出来。要是我们能靠自己去过美好的基督徒生活，那我们就根本不会靠神，我们就会离开神独立自主，凡事靠自己的聪明才智和计谋，靠自己的办法去面对和解决。许多时候我们会问，神既是爱我们，为什么祂要我们全然的倚靠祂呢？这是因为神知道我们靠肉体生活的情况，必然是偏离祂的路，倾向罪恶和肉体的。
到底肉体的表现是什么呢？保罗在加5章那里描述得很清楚了，肉体或者说老我的表现，其实都是属撒但的，是由撒但所管辖的。我们要是靠基督得拯救，就不应该再活在肉体之中，再依从肉体的喜好去过生活。肉体所强调的是自我，是自己的表现，是靠自己的努力，那是适合世俗潮流，但却不合符神的原则的。请我们看加5:19-21，保罗在这里说：
“情欲的事，都是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴等类，我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人，必不能承受神的国。”
保罗在这里具体的告诉我们，何谓情欲，何谓肉体的活动，那就是倚靠自己的力量，去做或不做，完全由自己去判断和决定。这跟由圣灵来管理的生活表现是截然不同的。保罗不单告诉我们什么是情欲的事，他在下面也告诉我们什么是圣灵的表现。在跟着加5:22-23，保罗说：
“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制，这样的事，没有律法禁止。”
到底在我们日常的生活中，我们怎样去分辨出哪些是肉体努力的表现，哪些是圣灵所结出来的果子呢？举个实际的例子来说，在你的家庭里，或者是工作的场合，又或者在你和朋友之间，经常都会有事情发生，让你感到不满和愤怒，那是很容易会有的事，不一定是大事，很可能只是小事而已。你感到很气愤，不能容忍，怒气快要发作出来。然而你内心有声音对你说，“你应该忍耐，不应该发怒”，于是你就开始去用自己的方法，把内心的愤怒压抑下去，不让它爆发出来。可能这一次很成功，你不发怒了，你用意志和忍耐克服了怒气。因为你知道作为一个基督徒，你是不应该发怒的，你是应该有忍耐和爱心，以及温柔这些美德的。你也记得上一次你曾经答应神，你不再轻易发怒，所以你就不断提醒自己要忍耐，不要让怒气发作。可是我告诉你，要是你只用自己的方法和力量，遏止怒气，那是不能恒久的。也就是说，你可能一次两次成功，但绝对不能继续下去。要是对方一直的挑剔你，激怒你，你最终也会按捺不住，一触即发的，因为你是用肉体的努力，去达到神的目标。那就好像你要把十个气球硬压在水里，它们必然会慢慢的冒上来，因为气球是会自动浮上水面的。
为什么我们不能忍耐，我们容易发怒呢？那是因为我们里面根本就缺乏了忍耐。我们用自己的力量去压抑，不是绝对没有用，但不能持久。我们内心的苦毒和愤怒会最终爆发出来。可是，如果我们是活在圣灵里，凡事由圣灵作主管理，而我们又服从圣灵的话，情况就很不同了。我们遇到要生气的时候，我们会依靠神，我们对神说，“主啊，我不能忍耐，我不能处理这局面，我知道我一定会发怒，但是我愿意信靠你，求你把我的怒气拿去，把忍耐的心赐给我。”你看，这是用另一样的方法来面对同样的问题，同样的处境，一个是用自己肉体的方法，而另一个是靠圣灵，在神面前承认自己不行和软弱，需要神亲自加力量给我们去胜过，而我们所获得的力量，就是从神而来，是神帮助我们得胜的。
我们把问题带到神面前，因为我们领受了神的新生命，现在我们遇到问题，我们不再用过往的方法去解决和处理，而是带到神面前，把问题交给神，然后顺服圣灵在内心一切的指示。因为圣经说，我们信耶稣之后，我们就不再是自己，而是基督在我们里面活着，我如今是凭信而活的。那是保罗在加2:20所说的，保罗把这个意思讲得很清楚，他说：
“我已经与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活，祂是爱我，为我舍己。”
保罗在这里提出一个很重要的秘诀，就是因信神的儿子而活，那是信心的操练，是透过信让耶稣基督的新生命住在我们里面，取代我们的旧人，我们全然依靠祂而活，那是一个信心的学习。初信主的时候，也许我们还没有掌握到这真理的奥妙，绝大部份的信徒都会靠自己的力量生活，有着明确的目标想讨神的喜悦，只可惜用错了方法，所以就经历到不断的失败和挫折，越想做好，越没有能力。然而我们在失败的苦恼中，神要帮助我们认识到倚靠祂，过信靠和顺服的生活，才是得胜生活的秘诀。所以失败是很重要的一步，是助我们迈向成功的踏脚石，是帮助我们去经历真正的自由与释放。这样我们就会发现，我们不必苦苦的克制自己，也不必偶然只得一次的成功，我们乃是因为有神的能力，所以可以无往而不利，可以一直过得胜的生活。
神让我们经历到失败，好让我们看见自我的软弱和有限，然后神要光照我们，让我们看见真理。首先，神要光照我们，让我们看见自己本来的真面目。神会在我们的失败中，让我们看见自己的问题所在，我们就知道靠肉体原来是不行的。要是没有失败，只有真理的教导，我们必然不会接受，我们必然会觉得这些问题只是属于别人的，而不是自己有份的。我们不承认自己活在肉体之中，直等到我们经历过失败，神就藉此向我们指出我们原来的真面目是这么可怕的，我们才知道需要倚靠神。
多少时候，我们逃避去认识自己，去看看自己的真面目，我们在心底里也许知道自己是很败坏的，但是我们依然不肯承认和接受。我们用许多话来为自己开脱，我们为自己铺上一层又一层的假象，叫自己看起来好些，而自己内心又相信自己并不是那么的差，我们在欺骗自己，觉得自己不错。然而，神让我们经历惨痛的失败，对我们的生命是好的，因为可以帮助我们看清自己的面目，原来我们离开神，原来我们靠自己是一事无成，是一败涂地的。这个时候我们才会呼求神的救助，才会全心的依赖神去度过。
第二方面，神透过失败让我们认识祂是谁。很多人口里都会说，神是爱，神真美好，神怎样怎样。然而他们不一定真的知道自己在说些什么，又或者他们所说的到底是什么含意。他们不知道真正的爱其实是包含着管教和责打的，就好像爱子女的父母，会在孩子犯错的时候，管教他们一样，目的是为了他们好，也是出于爱的动机。神对我们也是一样，祂所爱的才管教，我们若真是属神的，神就会因着爱而管教我们，虽然在管教的过程中我们会受苦，会感到痛楚，但最终却能够叫我们学习宝贵的属灵功课。
神在我们的失败中让我们看见和认识到祂是一位怎样的神，祂是多么的爱我们，祂希望我们获得最美好的福气，祂不希望我们离开祂而生活，因为祂知道那结局是悲惨的。所以神许可我们遭受挫败，就是要我们谦卑下来，不再靠自己，转而倚靠祂。在绝望和苦恼之中，我们明白到神那份深厚的爱，我们就有了改变。神破碎我们，神又医治我们，包裹我们。好像孩子跌断了腿，我们不会不理会他，不送他到医院，不去带他看医生的，绝对不会。虽然孩子是调皮，所以才会有这样的后果，但是我们也不忍心看着他们受苦。神在破碎我们的时候，神的心也是疼的，但是祂必须这样做，是为我们长远的好处着想。
多少时候，神任由我们落在苦境之中，任凭我们高声呼救，极力的在挣扎，承受着从各方面而来的压力，神好像视而不见，置之不理，其实不是这样。神知道祂该怎样做，祂也知道事情过后我们会变得怎样，神所加在我们身上的，或者说神容许临到我们身上的，都是我们可以承担的。不然的话，神就不会加给我们，当我们放弃挣扎，服从在祂面前的时候，苦难就会过去，我们就获得真正的自由释放。神是全能又全爱的神，祂是知道我们可以承受多少才加给我们的。失败往往是神要使用的工具，去成就祂在我们身上的计划和旨意。
试问，是谁决定我们受怎样的苦，是谁定我们受苦的程度呢？全部都是神。没有神许可，没有苦难可以临到我们。问题是我们用什么态度来面对苦难？要是我们一味的拒绝，抗拒神，受苦的只是自己。但如果我们一开始就降服，苦难很快就会过去，因为我们学会了神要我们学的功课，苦境也就自然会过去了。
最后一样我要分享的，就是失败能够提升我们的生命，使我们获得最美好的人生。我们不但在失败中认识自己和认识神，我们更知道神原来就是掌管我们生命的主，祂是托住万有和引导我的生命的。生命原来不是由我们自己操纵的，而是神的工作，神的安排，神的计划，我们唯一能够做的，是服从神，跟神合作，配合神的吩咐。神知道美好的人生必须是顺服祂的生命，而不是坚持自己的主张和按自己计划去生活的，神要我们明白祂的心意，然后全心顺服祂。
我们天生是很难驯服的，所以神要透过失败来打击我们，破碎我们，叫我们一点一点的明白，醒悟过来，最终把自己交给神，这样我们就会有美好和丰盛的人生。弟兄姊妹，不要害怕今天所遇见的失败，它是你的踏脚石，是帮助你打开成功之门的。不论你的景况如何，你所经历的是怎样重大的失败，神都一一知道，祂掌管一切，只要我们下决心去学习，投靠在神的大能中，神自然会领我们离开那幽暗的环境，给我们一个全新的人生。神不要我们在失败中放弃，或者灰心沮丧，而是要我们用积极的态度来面对失败，知道祂在其中是有安排和作为的，我们就利用失败去向前进。
我们必须在失败中降服于神，这一点很重要。要是我们刚硬着心，死也不肯顺服，我们就是枉然受苦，枉然失败，因为一点好处都得不到，一些功课都学不来。我们看保罗是这么伟大的使徒，但他同样是经历失败而向前进，灵性逐步上升的。属灵的路没有快捷方式，没有不经失败而获得成功的。但愿我们不要心急，而是依着主的安排一步一步的走上去，让我们的灵程因此而得到进深。我们要承认失败，因为这是灵命成长的第一步，约15:5说：
“我是葡萄树，你们是枝子，常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子，因为离了我，你们就不能作什么。”
另外，腓1:6又提醒我们说：
“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”
