当你面对人生试炼的时候，你实时的反应会是什么呢？也许你会像大多数人一样，尽快逃避，逃得越快越远越好，因为我们都不想面对试炼和苦难，这是人之常情，是每一个人都会有的感受。然而，这却不是神所用的方法，也不是神期望我们作出的反应。在我多年的经验以及观察中，我发现一些似乎是伤害人，摧毁人的试炼，最终竟然是造就了人，是建立了人的生命。所以我对试炼的结论就是，试炼临到我们，不是为了毁灭我们，乃是要建立我们，神的动机是美善的，但是结果如何，全在于我们在试炼中的反应。也就是说，基于反应的不同，试炼的结果可以是积极性的，也可以是消极性的。
今天我们仍然要思想到人生的试炼，如果弟兄姐妹能够把我们所分享的要点记存在心，相信你将会对试炼有截然不同的看法。今天我们要看的经文，仍然是彼前1:3-9，经文这样说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过祂，却是爱祂，如今虽不得看见，却因信祂就有说不出来，满有荣光的大喜乐。并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”
首先我们要认识的，就是试炼其实是信徒生命中必然会有的事，是我们可以预期来到的。不管我们喜不喜欢，相不相信，或接不接受，它都会在不同的时间出现在我们的生命中。彼前4:12，使徒彼得说：“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”彼得提醒弟兄姐妹在面对试炼的时候，不必感到奇怪，像是遭遇非常的事，因为试炼临到弟兄姐妹身上，根本就是很平常而且是必然的事，是我们可以预期的。
今天所读的经文，彼前1:6说：“因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁。”彼得提醒弟兄姐妹，试炼是无可避免的，它会以不同的方式进到我们的生命中，我们会经历像火一般的试炼和困境，也会感到很痛苦，感到难以面对。只是我们不必感到奇怪，也不必因此感到忧虑，因为这是最正常最普通不过的事情。
然而，试炼临到弟兄姐妹身上，到底有什么作用和目的呢？神从来不心血来潮即兴作事，神作事必然有祂的理由和目的，神既然容许试炼临到弟兄姐妹身上，必然有祂的心意和目的，到底神在试炼中所怀的目的是什么呢？
神对试炼其实是怀有目的的，试炼的头一个目的，是为了炼净我们，使我们更加纯全。这是神对试炼一个最终的目的，是为了炼净我们，叫我们更完全。然而，我们的反应怎样呢？能不能达到神试验我们的目地呢？到底当试炼进到我们生命中的时候，我们作出怎样的回应呢？我们的态度是什么呢？有两种反应是我们可以表达的，一种是试炼把我们催逼到神面前，叫我们紧紧的抓住神。而另一个极端是我们灰心，冷淡，远远的离开神。这就是为什么有些弟兄姐妹在经历苦难的时候，紧紧的抓住神不放，因为他们需要神的帮助和同在；但有些弟兄姐妹却在同样的试炼中，放弃信仰，离开神，为什么呢，因为胜不过试炼所带来的苦楚。我们的反应会是什么呢？
如果神的目的是为了炼净我们，神会怎样做呢？要达到神炼净我们的目的，我们必须在试炼中来到神施恩的宝座前，我们来到神面前把目光注视在神身上。当我们这样做的时候，我们同时会看见自己，而且是从神的角度来看自己，我们会看见自己的问题和毛病，原来我们在神面前是这样的。这样的发现，会叫我们在神面前深切的悔改和回转，因为有些事情我们过去是毫不知情的，我们不知道自己原来里面装着这许多连我们自己也不能接纳的东西，但竟然存留在我们里面那么久。也许神曾经透过其他方法来提示我们，但我们却故意忽略神的信息，也不理会。神为了要对付我们的自我，在祂的圣洁上有分，神就许可苦难临到我们，借着苦难来炼净我们，好让我们在试炼中对付这一切不合神心意的心思、态度，决心改过，这样我们的生命就得到炼净。
好，试炼的第二个目的，是为了试验我们，或者说考验我们。也许有人会问：“神不是无所不知的吗？”不错，神的确无所不知，祂知道一切的事情。既然神早就知道一切的事，祂还需要来试验我们吗？神试验我们是为了特别的原因，首先神要试验我们的信心。彼前1:7说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞，荣耀，尊贵。”
当神试验我们信心的时候，通常祂是把我们推到人生的尽头，推到我们的极限，让我们感到力不能胜，再也没有力量支撑下去，我们告诉神我们无力再面对，我们不能再熬下去，其实神知道我们的极限是多少。通常我们在试炼中会想，“这次我一定熬不下去，因为已经超过了我的极限。”我们坦白的告诉神，“我们不行。”但是神却说，“你可以的。”我们以为自己只可以处理这么多，但是神知道我们其实可以承载得更多。就在我们觉得绝望，忽然要掉进深渊中的时候，神就在那一刻改变环境，为我们开路，叫我们有一条意想不到的出路。神就是这样考验我们的信心。
我们没有一个人喜欢试炼，神也知道我们的想法和感受，但是为了要增强我们的信心，神用不同的方法伸展和增强我们的信心，而试炼是其中一个神可以伸展我们信心的方法。神乐意看见我们经历过信心的考验的模样，因为神从其中得到荣耀，不是我们得到荣耀，而是神。我们经过信心的试炼，合格了，我们因为经历了这次的试炼对神就有更大的信心，我们更加相信和依赖神，因为经历过神的信实和扶持，神就因此得到了荣耀。而对我们来说，我们因为受过这次的试验，对神的信心增强了，以致于我们无论再遇上怎样的苦难，我们都有信心可以靠主度过，我们会加倍倚靠神，信任祂所安排的一切。但是如果我们在试炼中充满疑惑和失意，我们放弃了，结果会怎样呢？我们就会失去一切神安排要赐给我们的福气。神借着试炼要炼净我们，也要试验我们，祂要试验我们的信心，也要试验我们的忍耐。
我们看雅1:3，这里雅各说：“因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。”12节又说：“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的。“神要试验我们的忍耐，我们越是经历更多的试炼，我们就会变得越刚强。我们要是成功的经过试炼，我们就越能够面对更艰难的挑战，因为神要建立我们的生命，要我们的生命满有主耶稣基督的模样，这是神最终的心意和目的。
我们的信心要被试验，我们的忍耐也要被试验，同样我们对主的忠贞也要受到试验。我们在祷告里常说爱神，到底我们对神的爱是真的吗？神要试验我们，神容许苦难和试炼临到我们身上，然后要求我们这样这样做，我们到这个地步还能说爱主吗？当我们发现神对我们有这么多的要求的时候，我们会不会打退堂鼓呢？我们会不会向神推辞呢？我们会不会不理会神的要求而一意孤行，即使任由神把我们放在一边也甘心呢？神要借着试炼来看清楚我们对祂的心，从而决定我们是爱祂还是不爱祂。因为主耶稣清楚的说：“人若爱我，就必遵守我的命令。”
亲爱的弟兄姊妹，试炼就好像Ｘ光那样，把我们内里的一切都显露无遗，试炼能够显示出我们的信心到底有多强多弱，也能够显出我们有多少的忍耐和宽容，以及我们对神的爱和忠贞到底是否真实，又或者只是口里说一说。我们太容易在口里说，“神阿，我爱你，我愿意顺服你，我要信靠你，我要坚持下去，无论怎样，我这一生也要追随你。”可是，当神安排苦难进到我们生命中的时候，也许我们已经将对主的承诺放在一边，我们所表现的跟所说的毫不一样。
神要借着试炼来考验我们对祂的信心，对祂的忍耐，对祂的爱和忠诚，不错，神要作这些测试。为什么呢？为什么神要考验我们呢？其实，神早在考验我们以先，祂已经知道我们的反应会是怎样。就如主耶稣曾经在钉十字架以先，预告彼得将会三次不认祂，这是主耶稣一早知道的，但彼得没有自知之明，他只知道自己很爱主，即使和主同死，也不能不认主。但是在那一夜之后，彼得才真正发现自己原来是那般的脆弱，经不起考验，他对自己和对耶稣都因此有了更多的认识。所以，神考验我们，其实不是为了使祂更清楚了解我们，乃是为了帮助我们更多了解自己的情况，了解我们对主的心。
试炼的第三个目的，是神要彰显祂的能力，在试炼中支持和保守我们。我再说一遍，试炼的目的，是神要在其中彰显祂的能力，支持和保守我们。神要在一切信靠祂的人身上，彰显祂的大能力，一直在试炼中刚强我们，保守我们，领我们经过，而最后神就可以得着荣耀。那些得到神保守和扶助的人，当他们经历试炼，从试炼出来之后，他们内心的欢乐是难以形容的。没有神的人，断不能经过大的试炼，不论这人是谁，但是属神的人，因为有神的加力和扶助，就可以得胜苦难，而走出逆境。神的名得到了荣耀，神的名被高举和颂赞，因为是神领我们出来的。
神对试炼怀有很多的目的，要炼净我们，要试验我们，要彰显祂的能力在我们身上，祂还要加强我们的见证。神借着试炼来装备我们，透过炼净，透过试验，透过支持，来装备我们，好让我们成为祂更合用的工人，可以为祂担当更大的工作。如果我们渴望神更大使用我们，如果我们渴望为神作更大的工作，神会答应我们的祷告，而神答应的具体证明，就是把我们摆在试炼中，看看我们是否能熬得住。到底我们的反应是什么呢？这是个最大的关键。
我们是到处诉苦，到处跟人抱怨吗？我不是说我们在痛苦之中，不能向别人倾诉，不能诉说自己所受到的伤害和不公平的对待，我们可以这样做，因为我们也需要有人的支持和谅解，神也明白我们的需要。但是要紧的是我们不能活在这样的情绪之中，我们不能带着这样的情绪生活，虽然我们是陷在试炼之中，但是我们却要超越试炼而信靠神和认定神。
所以我们依然可以在清早起来，照常的感谢神，赞美神，因为神依然掌管着一切，正如昨天一样，神依然没有改变，祂依然与我同在，这已经是值得我去感谢和赞美神的事。虽然我们处在痛苦和逆境中，但我们不让自己陷入那样的情绪之中，我们的眼是定睛在神的身上，藉此得着力量和安慰，也得着神的支持和帮助。我们知道试炼不过是暂时的，是神考验我们，炼净我们的工具，我们就欣然去接受和度过。当我们的态度不同的时候，一切虽然依旧，但我们的心情和看法就有所不同了。
那就是说，我们要是以正确的态度回应苦难和试炼，我们就可以从其中获得益处。我们怎样去回应苦难呢？很重要的是继续信靠神，无论环境变得怎样，仍然坚持信下去。那么，是什么支持我们能够一直信下去，而不动摇呢？不是凭过去的经验，乃是因为神的话。有些人不能坚持到底，虽然很想坚持，但慢慢就发觉得难，是因为他们对神的话语认识不深，因而对神也没有足够的认识。当一直看不见神依着我们所期望的去实现的时候，我们的心就开始怀疑了，继而撒但在一旁怂恿，我们就容易后退了，信心就开始动摇了，这是很可惜的。
亲爱的弟兄姐妹，如果我们渴望得到试炼所给我们的好处和福气，我们就必须要有正确的反应，我们要信靠神，相信祂即使在人看来无路可走的时候，神的能力却可以为我们开一条出路，叫我们依然有路可走。我们满心相信在神没有难成的事。神既然容许这么大的试炼临到我们身上，神必然会负责到底，我们只管信靠祂，不动摇，到了时候我们就必然看见神的荣耀。魔鬼撒但要多方动摇我们，但是我们要小心，要坚定在神不变的话语上。
撒但对不信神的人，就是尽情的辖制他们的心，把他们捆绑在黑暗里，让他们无力还击的；但对于属神的人来说，撒但不能如此，牠不能再辖制我们，牠能够作的很有限，断不能越过神所给牠的限制。撒但虽然强悍和凶猛，但却不能越过神而加害于我们。神仍然在看管一切，祂在主宰一切，祂是天地的主，我们可以放心去靠着神度过。罗8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”我们虽然不能明了神一切的作为和背后的心意，但是我们可以信靠神，神可以叫一切发生在我们身上的事，最终都成为我们的好处和福气，因为在神没有难成的事。不要单看事情的表面，因为神可以使无变有，祂也可以改变一切，我们只管信靠神，就足够了。
坚心信靠神，的确是一件不容易的事，尤其是连一点曙光也看不见的时候，我们凭什么信下去呢？就是凭着神永恒不变的话语，坚持下去，最后我们就知道，自己是信对了。
保罗跟我们分享罗8:28的时候，他自己也是毫无疑问的深信着，这节经文是以直接的，肯定的语气来讲的。保罗为什么可以这样的确定呢？他为什么可以这么有信心的说呢？保罗难道没有想到自己过去的日子，是怎样在水深火热之中度过吗？他被石头打，被人逼迫，坐船遭遇船坏的危险，受无理的鞭打和虐待，许多的苦难，都和保罗一生结下不解之缘，但是保罗的经历告诉他，也向他证实了，他信靠神的时候，这一切都成为了他的福气和好处。神使一切坏事都变成了好事，就是因为保罗坚持信下去，保罗的经历，成了今天无数信徒的鼓励，也支持我们同样信下去，直到黎明再现。
赛41:10，神说：“你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的神。我必坚固你，我必帮助你，我必用我坚固的右手扶持你。”神应许要保守我们，祂要扶持我们，祂要一直领我们经过。所以亲爱的弟兄姊妹，要是你今天处在试炼之中，千万要信靠神，坚心的信靠，无论怎样都不要放弃，你若一心相信，就必然看见神的信实和奇妙。神要借着试炼来炼净你的生命，要考验你的信心，你的忍耐，你对祂的爱，神知道一切，总要信靠祂。
雅1:12说：“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的。”在我们经历试炼的时候，首先是要信靠神，其次是要忍耐，第三是像雅1:2所说的，要喜乐。雅各说“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”也许你会觉得这太难做到了，环境已经教人如此气馁，怎样才能喜乐起来呢？我们喜乐的依据当然不是在环境上，乃是在不变的神上，知道神在掌管一切，知道神要将坏事变成为好事，知道神要在试炼中彰显祂的能力和同在，也知道神是要装备我们，然后使用我们；为了这一切，我们就能喜乐和感谢神了。
亲爱的弟兄姐妹，人生的确充满苦难和试炼，但我们绝对不是孤单的独自前行。当我们行经幽谷的时候，诗篇23篇可以成为我们的安慰和力量。大卫说：
“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。祂使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。你的杖，你的竿，都安慰我。在我敌人面前，你为我摆设筵席，你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”
