希西家带领犹大走上灵性复兴之路，但继位的玛拿西却与他所做的背道而驰。王下21:1记述希西家的儿子登基作王的时候年12岁，他在耶路撒冷作王55年，是在犹大诸王中作王最长久的人，却也是在犹大诸王中作恶最多的人。他曾与希西家共同执政10年，父亲在生的时候，他大概还没有开始离弃神，可后来父亲去世，他就受亲亚述派系的影响，违背耶和华，成为最坏的王。由此可见人犯罪倾向的严重。

王下21:2-3的记述已经说明玛拿西堕落程度是可等深，外邦中最坏的，他都吸取了，更有比这更坏的：第4-6节说他他不单在神的殿中妄作妄为，还失去人性，竟把儿女献给偶像为祭，作出神看为可憎的事。玛拿西把外邦的偶像移进了神的殿中（亚舍拉像是淫秽性器官的象征），用偶像代替神，在神的殿中敬拜事奉偶像，比他祖父亚哈斯还要糟糕。而且他不单自己惹神的怒气，还引诱犹大的百姓和他一起作恶。神的百姓是神的的工作，也是神的见证。当神的百姓不能显明神的见证的时候，神会暂时放弃祂的百姓。因为神重视生命见证过于工作，如同神重视作工的人的品格过于工作一样。以色列人失去见证，神就放弃了他们，现在犹大也面临同样的危机。神借着勇敢的先知说出祂对犹大和玛拿西的责备。21:13中的准绳和线铊象征审判。神必倒空耶路撒冷，像人将盘倒扣，要将里面的东西倒空，擦净一样。祂将祂的百姓掳去，因为他们大大地惹动神的怒气。除了拜偶像，玛拿西还流许多无辜人的血。根据旁经《以赛亚升天记》，玛拿西将先知以赛亚锯为两段而死。王下没有记载神怎样击打玛拿西和犹大，但在代下33:10-11记述了玛拿西曾被亚述王掳到巴比伦去。他在囚牢中悔改归向神。（代下33:12-13）因为他真诚悔改，所以满有怜悯和恩典的耶和华就垂听他的祷告，让他归回耶路撒冷继续当政。他回国后，果然把各样的偶像和惹神怒气的东西清除，又开始学习敬畏神。只是太晚了，他个人虽然悔改了，但犹大却没有转得过来。他的百姓和他的儿子都效法他早年的行径得罪神。可见做领袖的，真是要额外谨慎自己的言行。做领袖的也许本人在日后可以悔悟，但是因他而受害的人可能一生也得不着挽回。

玛拿西离世以后，他的儿子亚们接续他作王。神只给他两年的时光，因为他“行耶和华眼中看为恶的事，与他父亲玛拿西所行的一样；行他父亲一切所行的，敬奉他父亲所敬奉的偶像，离弃耶和华他列祖的神，不遵行耶和华的道。”玛拿西晚年好不容易才使犹的败坏缓慢下来，亚们一作王，立刻就恢复他父亲所造成的败坏，使犹大仍旧停留在玛拿西所作的恶中。亚们没有从他父亲身上吸取教训，反使百姓更深地陷在罪中。他不敬畏神，神也不容忍他，他就给他的臣仆杀了。在百姓中失去了神的权柄，混乱就产生了，制造混乱的人就灭亡在混乱中，这就是亚们的下场。王下21:24说：“但国民杀了那些背叛亚们王的人，立他儿子约西亚接续他作王。”不是有政治力量的人对付背叛的臣仆，而是国民。这事的背后让我们看见神掌权的手。玛拿西把神的百姓带到被掳的阴影中，但神仍然给犹大留下机会，祂不允许陷百姓在罪中的人长久活着，又使那拣选神的约西亚作王，为要使犹大真正全家悔改，好改变要被掳到外邦去的惩治，使他们可以继续活在神的应许地。

约西亚作王的时候只有8岁，但是神给他的评语是：“约西亚行耶和华眼中看为正的事，行他祖大卫一切所行的，不偏左右。”约西亚没有承接他祖父和父亲的愚昩。他依靠神，神就不因他是作恶的人的后代而不记念他，还给他机会带来犹大最后一次的恢复。在约西亚身上，显明了神不偏待人：谁寻求神，谁就蒙记念，谁离弃神，谁就承担败坏的结局。在神面前，各人要负各人自己的责任，推卸责任是没有根据的。

在约西亚掌政年间，先知西番雅和耶利米也开始了事奉。哈巴谷的事奉也许直到约西亚统治的后期。约西亚的时期，是犹大国最后的改革时期。他以坚定的行动对抗拜偶像，并励百姓归向耶和华。约西亚作王18年时，指示了大祭司处理修理耶和华殿的事。从这事看，当时犹大的属灵领袖是因循的，也不认识神的事，造成约西亚的恢复缓慢地进行。属灵事上的松散，一方面是过去的败坏所遗留的影响，更主要是失落了神的律法，使犹大掌握不准该走的方向，也显出不出神在百姓中的权柄。没有神的权柄，复兴只能停留在表面上，不能深入。正如今天我们修建教会，单有外表建筑的修葺和仪式的更新不够的，更重要的是弟兄姊妹真认识神的话、渴求神的话、并活出神的话，这样教会才能被建立起来。

约西亚向神存敬畏的心，经过了两年的考验，神向他作了明显的带领。大祭司希勒家在神的殿中，找到了律法书。这律法书是摩西五经的一部分，这些经典是神与以色列民所立的约，不但包括神的吩咐，就是禁诫他们敬拜别神和偶像，也陈明了神对背约的处理──犯罪的人和他们所任的土地都被咒诅，犹大面临家散人亡的命运，就是因为遗背了神在西乃山与他们立的约。希勒家把书交给沙番，沙番就在王面前宣读那书。这段发现律法书的历史，说明了神的百姓离弃神的关键就在失去了神的话，或是有神的话而不遵行神的话。君王和祭司都不知道神的律法是什么。律法书给埋没在殿中，没有人去理会，这事在希西家后期就发生了，甚至还可能要推早到亚哈斯的日子。没有了神的律法，人就走自己的路。

王下22:11-13“王听见律法书上的话，便撕裂衣服，吩咐祭司希勒家与沙番的儿子亚希甘、米该亚的儿子亚革波、书记沙番和王的臣仆亚撒雅，说：你们去为我、为民、为犹大众人，以这书上的话求问耶和华；”约西亚不以自己有王的位份和尊荣，当神的话向他打开的时候，他就向神真诚地悔罪自卑。的确，不管人有什么，甚至是属灵的知识，作了神学的权威，那人若不是实实在在地以神的话为生活的指导，他在神面前仍是一无所有。他的知识也与他无益。遇见了神的权柄，接受顺服了神的权柄，人里面就有了光。

约西亚差人去求问神，神就藉女先知户勒大告诉约西亚，祂对背道的犹大的安排，也指出犹大该选择的道路，同时也给寻求神的约西亚一个安慰。昔日神给约西亚的指引，也能在今天应用在我们身上，就是：第一、神要的是整体的见证。神要得着的不是约西亚个人，而是犹大整体的见证。如今神在祂的教会中所等待的，也是这样整体的见证。第二、神必定记念求告祂的人。正如诗51:17所说：“神所要的祭就是忧伤的灵；神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。”神的眼目遍察全地，祂定睛在敬服祂的人身上，记念他们从心中发出的寻求。祂总是给那些真诚悔罪的人机会。第三、神等待祂的子民转回，向他们指出脱离咒诅的路。神并不爱看见恶人灭亡，祂爱见他们悔改，正如在耶7:5-7说：“你们若实在改正行动作为，……我就使你们在这地方仍然居住，就是我古时所赐给你们列祖的地，直到永远。”

在23:1-14，我们看见约西亚将改革运动推展到全国，他先是传递神的律法，再与民立约，之后再清除异教：他将犹大民众都召集在殿里，用律法书劝勉他们，神的话是唯一的属灵准则，指出百姓背约的罪行，并神对他们的要求；之后王要犹大众民重新接纳神与他们立约，尽心服从神的吩咐，之后洁净圣殿，包括废去巴力和亚述的星象敬拜所的器皿、祭司、偶像和娼妓的屋子，继而将改革的范围伸展到犹大全国，彻底清除由所罗门王起直至最近的玛拿西王所带来的异教，除去散布各地勾引犹大人犯罪的丘坛，将崇拜和圣职人员集合在耶路撒冷，使犹大的宗教受到控制，免得灵性软弱的民众被异教习俗引诱而离开神。

约西亚要改革的范围，不止于圣殿和国中的丘坛，他的改革比以往任何一次更彻底。第一、他越过了犹大的境界，连以色列的丘坛也予以清除将骨头烧在伯特利的坛上，应验了先知的预言。（王上13:1-2）第二，约西亚将以色列国的祭司杀在坛上，以除后患，他并没有杀犹大丘坛的祭司，因为犹大祭司是利未人，但以色列的祭司不是利未人，却是耶罗波安擅自按立的。第三，约西亚的改革不只限于公开的崇拜，连私人的、所有在各人家中的神像和可憎之物都被整肃了。第四，约西亚重逾越节。逾越节是记念神领以色列人出埃及，继而在西乃山与他们立约，六百年后的以色列人已把这约忘得一乾二净了，自从士师撒母耳起，一直没有按照律法书守这逾越节，约西亚重守这节，是表明再次坚守神的约。

可悲的是，虽然约西亚行了改革，但是犹大百姓中真正悔改的人不多，所以神的刑罚仍要临到犹大。