列王纪在希伯来圣经中本来是一整册，和合本将全书分成上下两卷，是参照了旧约圣经希腊文译本（也就是七十士译本）的做法。上下两卷的分割界线大概按篇幅长短而定，没有特殊用意。

列王纪上下，在旧约中列在历史书中。这两卷书，主要记述的是主前1000年，以色列和犹大王朝的历史，从大卫后期作王，一直到以色列民被掳到巴比伦，当中涵盖了大约500年。其中追溯了王权的起伏，带出了王国的兴衰。

列王纪的作者并不确定。他对申命记相当熟悉，用了许多不同的资料来编纂这部王国历史。列王纪中就提到三种来源，分别就是“所罗门记”（王上11:41）、“以色列诸王记”（王上14:19）和“犹大列王记”（王上14:29）等。

写作年代：约在主前第六世纪中叶。

神学主题：王权与“神人之约”息息相关。全书的中心思想是：国家和君王的福祉，在于人民和君王是否忠于神人之约。身为神子民的以色列人，是曾经与神立约的，他们需要遵行神的律法。正如申命记中所说的，如果神的子民能持守神的律法，就会得到神的祝福；如果神的子民违背律法，神的刑罚就会临到。不光子民如此，王也是如此。

特色：

1. 作者是根据列王在神眼中所行的善和恶，来衡量他们有没有为当守的“约”尽上本分。守约的就是好王，不守约的就是坏王。

2. 写历史的笔法。作者并不是按照现代史料编纂的原则来叙述历史，让读者明白以色列王朝的社会、政治和经济发展。作者却是从立约的角度，来评估以色列的朝政。举例来说：如果是从政治历史学家的观点来看，暗利应该可以算是北国以色列国比较重要的一个君王。他曾经建立起一个强大的王朝，并且定都撒玛利亚。根据摩押石碑的记载，暗利曾经带领北国征服摩押人。甚至暗利死后许久，亚述的许多统治者仍以“暗利的儿子”来称呼后来的君王。如果作者像一般历史学家那样记述历史，暗利在政治上是这么重要，他该用相当多的篇幅来写暗利这个王。可是我们看看王上16:23-28，发现作者却只花了六节经文来描述暗利的统治。而且那些话都不是歌颂他的政治成就，却主要是在谴责他于任内行恶的记述。另一些例子：耶罗波安二世、约西亚、玛拿西。至于正面的例子，就有希西家（王下18:1-20:21）与约西亚（王下22:1-23:29）作者用很多笔墨写他们。因为他们致力重申信守与神所立的约。

3. 强调神给大卫的应许。神曾应许给大卫一个永远的王朝，包括他的家、他的国永远坚立。当王朝败亡后，神仍会为大卫和耶路撒冷城的缘故保留一个余民的支派。列王纪上下中几次提到耶和华“应许大卫常有灯光”意思就是说要永远坚立他的家。（王上11:36，15:4；王下8:19）这应许影响了日后犹大历史的发展。另外，列王纪的作者也以大卫的生平与统治，作为衡量在他以后的诸王的标准。（王上9:4，11:4、6、33、38，14:8，15:3、5、11；王下16:2，18:3，22:2）

4. 记述王国历史发展时，强调预言与应验的关系。至少有11次，作者提到过去所记载的预言，后来得到应验。（撒下7:13与王上8:20；王上11:29-39与王上12:15；王上13章与王下23:16-18）这就显示出，王国历史所记载的，并不是一连串的偶发事件，也不是世人交互作为而产生的后果，而是神的安排。如此就突出了神是掌握历史和施行审判的神。

5. 强调了先知的重要。神曾差遣一连串的先知，呼召以色列君王和百姓，转回遵行与神所立之约。但总的来说，他们的警告和劝诫都受到漠视。列王纪上下记载了许多这些先知的事，如11:29-40，14:5-18的亚希雅；12:22-24的示玛雅、22:8-28的米该雅；王下14:25的约拿；王下19:1-7、20-34的以赛亚；王下22:14-20的户勒大，还有很重要的，先知以利亚（王上17-19章和以利沙王下1-13章）的事迹。

6. 年份的算法。每次一国君王登基，都会提到登基的同时，是另一国统治者在位的第几年，继而，再说他在位多少年。但再查看另一处经文，却会发现在数字上有出入。──为什么？主要有三个原因：第一、以色列之王年，是始于尼散月（亚笔月），也就是阳历三至四月；而犹大的王年，是始于以他代月（提利月）也就是阳历九至十月，所以就会有重叠的年份。第二、王国分裂早期，犹大用的是“登基年历算法”，可以色列用的是“非登基年历算法”，“登基年历算法”意思是如果一位君王称登基后的次年为王朝的正式元年，他就称实际登基的那一年为“登基年”，登基年后的第二年，他就称为是在位后的第一年。而“非登基年历算法”，意思是没有登基年之说。一位君王一在位，就称当年是他统治的第一年，如此“登基年历算法”的登基年，就是“非登基年历算法”的第一年。而“登基年历算法”的第一年，就是“非登基年历算法”的第二年。第三、各国使用自己的历算法去记录时事和别国元首的年份，所以就会有所不同。加上有时是二王同时在位、父子共同执政，于是就有了不同的算法。
列王纪的文学形式：记述王朝历史，有一个写作的格式：在前言部分，按次是先写君王名、再写即位日期，之后是登基年岁、在位长短，有时也会记下诸王母亲的名字，最后就一定会写下对每一朝代的神学总评估。总评只有两类：一类是“他行耶和华眼中看为正的事”；另一类是“他行耶和华眼中看为恶的事”。至于结束的公式，就多列出资料来源、附上其余历史性资料、注明他的死和埋葬，之后就是继任者和后记。

列王纪的结构：
1. 王上1:1-11:43，所罗门王朝。
2. 王上12:1-16:28王国分裂、南北对立。
3. 王上16:29到王下9:17，两国结盟，和平共处。
4. 王下10:1-17:41两国对立，北国沦亡。
5. 王下18:1-25:30残存南国的情况。