1. 登山变像(17:1-13)
登山变像是一个异象,显出天国之王的荣耀,同时也是神肯定圣子所做的一切事情的记号。
17:1告诉我们,登山变象是“过了六天”才发生的,这是指彼得认信耶稣是基督的那天,一直到登山变象的一段时间。主耶稣带同彼得、雅各、约翰这三位核心门徒登上高山之后,主耶稣在他们面前改变了形象。
在变像时显现的摩西和以利亚是旧约中的两个最伟大的先知,摩西代表了律法,是神和人所立的旧约,他曾经写了五经,预言一位伟大先知将要来临。以利亚则是先知中的领袖,代表预告弥赛亚来临的众先知。摩西和以利亚与耶稣一同出现,肯定了耶稣是弥赛亚,祂的使命就是成全神的律法和先知的话。
登山变象这件事有三种意义:
1.1. 显示神的儿子的荣耀,这荣耀现在是隐藏的,但是当祂再来的时候,将完全彰显出来。
1.2. 证实耶稣在该撒利亚腓立比给门徒那些深奥的教训是真的。
1.3. 这是门徒一个很好的经历,因为他们刚刚因着主耶稣预言自己受难受死而感到灰心。
眼看着主耶稣的登山变象,彼得表示要搭三座棚:一座为耶稣,一座为摩西,一座为以利亚。彼得这样说,表现了他一些的想法。他希望给这三位伟大的人物盖三座棚,让他们留下来,为要表明“住棚节”怎样应验在神的国度里。彼得虽然对基督有正确的理解,却想在不合适的时候行动,他在需要敬拜神的时刻,却希望做建棚的工作;在需要离开和继续学习的时候,他却希望留住这个时刻。
说话之间,忽然有一朵光明的云彩遮盖他们,并且有声音从云彩中说:“这是我的爱子,我所喜悦的,你们要听他!”这是父神第二次见证耶稣是衪爱子。
门徒听见这番话,立刻俯伏在地上,太17:16形容他们“极其害怕”,这是指着在面对神和祂的威荣的时候,所产生出来的敬畏。
主耶稣是很有慈爱的神,他看见这三位门徒惧怕,便进前来摸他们说:“起来,不要害怕”。然后,主耶稣又吩咐他们不可将看见的事宣扬出去。这件并不是坏事,耶稣不让他们讲出来,是因为主知道门徒还没有完全明白所看见的,他们虽知道耶稣是弥赛亚,但是仍然需要更多学习关于耶稣受难和复活的意义。
当他们下山的时候,门徒问了一条问题,这记载在太17:10:“文士为什么说以利亚必须先来?”这是一个很合理的问题,因为文士传统上根据玛4:5-6来传讲末世论,这两节经文指出,以利亚会在弥赛亚来临之前出现,门徒根据登山变象的事情,推断耶稣就是弥赛亚,那么先知所预言的以利亚到哪里去了呢?
太17:11-12记载了主耶稣的回答,主耶稣再次说明,以利亚的确会先来,复兴所有的事。不过门徒们心里的困惑是,他们期望耶稣会立刻在地上建立起神的国度。他们以为这事会发生在他们的有生之年,他们等着耶稣在地上建立神的国度。但是他们却不知道,在主耶稣复活升天,到主的再来建立国度之间,有相当长久的时间,他们预先看不到这两千年的间隔。因此期望国度马上成立。
主耶稣指出以利亚已经来了,所指的就是施洗约翰,而不是旧约先知以利亚。施洗约翰承担了以利亚的先知角色,他大胆地斥责罪恶,指示人归向神,最后却被希律杀害。
2. 医治癫痫男孩(17:14-23)
癫痫的希腊文是“他被月亮靥着了”,当时的人相信,在圆月下睡觉,会造成精神错乱。精神错乱的拉丁文字根就是月亮。
这个男孩的父亲带他见耶稣之前,曾经带儿子到主耶稣的门徒那里,但是他们却不能医治这个患有癫痫的男孩。
在太10章,主耶稣差遣门徒的时候,祂己经赐给门徒制伏污鬼的权柄,但是,在这个孩子的身上,门徒似乎无法运用出制伏污鬼的权柄。在门徒无能为力的时候,主耶稣毫不费力地斥责那鬼,那鬼就离开孩子,孩子就痊愈了。
门徒看见这件事,自己也纳闷为什么不能赶出那么来,主耶稣指出是因为他们的信心小。主耶稣说:“你们若有信心像一粒芥菜种,就是对这座山说,‘你从这边挪到那边’,它也必挪去,并且你们没有一件不能做的事了。”把山移开的是神的能力,而非我们的信心,但我们要有信心,才能成事。芥菜种是蔬菜中最小的种子,即使是微小、没有发育的信心也足够了!神与我们同在,就算是一点点的信心,也能发挥极大的力量。你如果觉得软弱无力,就要检讨自己的信心,确定自己是倚靠神的能力,而不是信靠自己的能力去达到成功。许多时候,当我们看到撒但的能力和仇敌的工作,我们不知不觉的,就会丧失了对神的信心,我们就忘了神巨大的能力其实是远远超过撒但的。
3. 第二次预言受难与复活(17:22-23)
这件事之后,主再次向门徒表示:“人子将要被交在人手里。他们要杀害他,第三日他要复活。”(17:22-23),主耶稣第二次预言自己的死,但是更重要的是,祂提到自己的复活。可惜门徒只听了耶稣前半部的话,就感到失望,他们不能够理解耶稣为何要到耶路撒冷去自找麻烦,直到五旬节,门徒才能完全领悟耶稣受难跟复活的目的。
4. 征收丁税(17:24-27)
丁税是指圣殿税,所有二十岁以上的犹太男丁都要交圣殿税,作为保养圣殿的用途。他们每人大约交半舍客勒的税,相等于两天的工资,税吏会设一些缴税亭收集这些税款。在四卷福音书中,只有马太福音记载这件事,可能因为作者自己曾是税吏。
在这段记载中,最重要的一句是太17:25,那是主耶稣向彼得的话:“西门,你的意思如何?世上的君王向谁征收关税、丁税?是向自己的儿子呢,是向外人呢?”彼得回答是向外人纳税之后,主耶稣便说:“既然如此,儿子就可以免税了。”
主耶稣借着这件事强调自己君王的身分:君王是不必纳税的,也不会向其家人征收税款.这是指出,主耶稣自己和门徒都是属于神国的人,可以免税。
当我们再往下来,就知道主耶稣用一个特别的方法来交圣殿税,祂吩咐彼得去海边钓鱼,钓着后打开鱼口,就可以得到一块钱作为主耶稣和彼得的税银。
主耶稣明明说,儿子可以免税,为什么他又自愿交税呢?太17:27告诉我们,主耶稣这样说,是不想绊倒别人,不想和别人发生冲突。祂用特别的方法为自己和彼得预备税银,让我们看见神会亲自供应,祂是我们天上的父,祂对我们的照顾是无微不致的。