指望快到以弗所教会(提前3:14)
1. 写这书信的原因(提前3:14):“这些事”,是提前1章错误教训对教会的影响;提前2章祷告、按立教会监督及执事和提前3章教会一些法则。
2. 保罗爱教会的心:他心里挂念提摩太所牧养的以弗所教会。保罗虽然暂时没有办法到以弗所,但仍然挂念教会,他把教会看得比自己更加重要,这种爱教会的心真是值得我们学习。历代以来都没有所谓完美无缺的教会,因为教会是罪人所组成的群体,虽然耶稣基督的宝血已经把我们的罪都洗净了,但是当我们违背神的心意,特别是当教会从真道上迷失,真叫主的心难过。保罗爱教会的心,不只是提摩太前书,在其他书信都可以看见。
你也可以知道在神的家中当怎样行(提前3:15上)
1. 保罗写信的目的:希望担任牧养工作的提摩太知道在教会应该怎么做。
2. “神的家”。保罗说教会是神的家,“家”希腊文是“Oikos”,原来家庭中父母儿女本来有血缘关系,保罗意思是教会这个家很特别,它不是由血缘关系组成的。(弗2:19)“家”这字让我们可以重新认识教会,家是根据信仰组成。每一个信徒都是神家的人。
3. “行”:指行事为人,意思是在教会中为人的原则和方法。在牧养教会方面;圣经告诉我们:凡事规规矩矩按着次序行,行事为人是非常重要的原则。
真理的柱石和根基(提前3:15下)
1. “永生神”:圣经中新旧约一再出现,表示永生神是活的神(英文把它翻译作LivingGod),意思是与偶像神不一样的,偶像神明是人手所雕刻铸造出来的假神是死的。但是永生、活的神是一切生命的来源,更是位万物的创造者。以弗所城的人敬拜他们的女神亚底米。城里有非常著名的神庙;是当代世界的“七大奇观”。使徒行传记载使徒保罗曾在这里传福音,差一点被该城的人民抓去殴打,因为耶稣基督的福音传开,让这个亚底米女神的威力减弱了,因为它是人手所雕刻的假神。保罗用永生神是一个非常明显的区隔;和外邦的偶像神袛有所区别。
2. “家”补充一点:保罗指出家的意思是教会,(教会希腊文叫“Ekklesia”),是呼召出来的,意思是一群被上帝特别呼召及拣选出来的人,也就是教会里的每一个相信耶稣的基督徒。我们今天要确定,原来之所以我们能够参与教会是因着神的拣选,这些被拣选的人组成的家就是永生神的教会。教会不是属于特定的人或群体,教会是属于神;主权是在神。
3. 应用(如何看教会):我们今天活在多元的社会里,每个人可能都有不同的想法和意见,但是教会真正的元首是耶稣基督,主权是在神。教会让我们看见拣选的恩典,只要是蒙恩、蒙神拣选的人,就能够在神的家中一起生活及建立起来。所以这家是永生神的教会,教会是属于神的。再者保罗在哥林多前书提到:虽然教会面对很多问题及纷争,但是保罗仍然鼓励哥林多的信徒,看见一个很重要的真理就是教会是神的教会,这教诲让我们能够牢牢的记住这家是永生神的教会,有活的神与我们同在,这是建立教会的过程中非常重要的目标。当我们在建立教会的同时,也让我们更加渴望知道这位永生神;他与我们同在。
4. “教会是真理的柱石和根基”:当时以弗所城的人很容易明白什么叫柱石,因为城中有一座亚底米神庙,庙中建筑最吸引人注意的是一百二十七根的大柱子,但柱子作用不是用来支撑的,却是用来观赏的,都是一些君王所赐的。柱子不单高大巨大,而且是非常华丽的,用大理石精雕细琢,甚至镶了宝石、铺上金箔,远远看见闪闪生辉,是以弗所人引以为傲的柱石。此外柱子代表高超、荣耀和敬仰,这才是保罗所说教会是真理的柱石。我们讲教会代表真理像柱石一样,说明这真理在这时代是需要被确认的、要被活出来的、也是必须要被传扬开来的。我们说拥有真理和明白真理,就知道真理是重要的根基,教会是真理的柱石和根基,刚才谈教会代表真理像柱石一样,接着说教会是真理的根基。根基是建筑物的地基,支持建筑物不至于下沉甚至倾倒,所以教会有责任支持真理和高举真理,或者这样说,要确认真理、要活出和传扬真理。这恰恰和提前1-2章强调的错误异端教训中所面对的刚好成为对比,异端的教义是荒谬无凭的话语、无穷的家谱,甚至引起辩论,不发明神在信上所立的章程。
5. 应用:当教会高举真理和传扬真理,真理在这个时代永远不会被淘汰。现今时代有很多流行的潮流教会也容易在潮流中失去对真理的执着和坚持。举例来说,在基督徒信仰经历,生活应用方面,常常谈到有些弟兄姐妹见到异象、或有特别的带领,当然这些经历都很好,但是要小心,当把这些经历放在真理里面来验证时有一个重要的原则,要记住所有主观的经历,必须经得起客观真理的验证。见异象或异梦的特殊经历,甚至上几层天的经历都很好,但我们追求的不是这些经历,而是在真理上让信仰站立得稳。
神在荣耀里(提前3:16)
1. “敬虔的奥秘,”(提前3:16):吕振中的翻译很好:敬虔是我们敬虔之心,是信仰的本质,所以保罗说我们真实的信仰怎样在人的面前能够被呈现出来才是最重要的。
2. 一首赞美基督的诗歌:配上乐谱可以在崇拜中唱咏。短短经文有非常丰富的六方面的基督论,或说是“三位一体”的教训和教义。保罗似乎是从神学的角度来说;一个典型的基督论。我们可以欣赏保罗在书信里用优美的诗歌来表达来颂赞。
3. “神在肉身显现”:教会的根基建立在“神在肉身显现,”(原文没有神字)或是他在肉身显现,就是耶稣基督道成了肉身,住在我们中间充充满满的有恩典有真理。所以约翰福音常常这样形容耶稣,加上真理这个字也常常在福音书里形容耶稣,所以他在肉身显现指明耶稣基督道成肉身,道成肉身的目的是什么呢?耶稣不单是完全的神,更是完全的人,所以千万不要轻看自己的肉身。因为在当时异端的错误教训里有所谓禁欲主义者,提前4章看到异端错误的教训叫人禁止嫁娶和食物。我们每一个肉身都是神的恩典和赏赐,要善用神赋予我们的身体,过荣神益人的生活。
4. “被圣灵称义”是指神借着圣灵的大能,叫耶稣基督从死里复活,他的复活就显出人定他的罪是有错的,所以他复活的时候显明圣灵称他为义。
5. “被天使看见”:保罗的教训里有很重要的天使观念。希伯来书提到天使是我们服役的灵。在路加福音,耶稣降生时,第一个报好信息给牧羊人就是天使。
6. “被传于外邦”当耶稣基督复活以后,教会被建立起来,福音要传遍天下。耶稣复活升天已先对门徒说:“你们往普天下去传福音给万民听,”这就是指福音被传于外邦。回看第2章曾经提到神的心意是愿意万人得救,明白真道,说明耶稣基督的福音,不单只限于犹太人。教会的使命就是要把福音传到外邦,教会中有不同阶层、族群,都是弟兄姐妹,但是不是真的尽责任把福音传到外邦,福音结果被世人信服?神的大能,能够拯救一切相信的人,被世人信服显出的是福音的能力和荣耀。福音不只给那些有学问的人,甚至是给不起眼的、弱势的群体。在传福音的事上我们要更多体会神的心意。
7. “被接在荣耀里”讲到耶稣基督荣耀升天的事。耶稣基督为什么要升天呢?耶稣说他去原来是为我们预备地方去,而有一天他要回来再接我们到他那里与他同享荣耀。说明我们有复活的盼望。保罗也在哥林多前书讲到复活的信息我们都容易明白的。
8. 应用:这提醒我们在地上是有极大的盼望,今天不管我们怎样、面对怎样的困境和难处,我们千万不要失去这个盼望,就是有一天要与主在空中相遇。今天我们就更加的警醒度日,在神的家中持守真理。