哥林多教会是保罗在第二次布道旅程时建立的。从使徒行传18章，我们知道保罗第一次到哥林多住了一年零六个月。保罗第三次布道旅程时，到了以弗所，在那里居住了大约3年。这时他接到消息，知道哥林多教会的信徒分裂成党派，而且道德頽丧、灵程退步，使他心里忧伤。于是他写一封信劝勉他们。那封信，林前5:9曾经提到，现在已经失传。哥林多教会的人不接受保罗的劝告，而且回信质问保罗。因此，保罗差遣提摩太，经由马其顿，前往探访他们。后来没多久，保罗就写了哥林多前书，再叫提多送去哥林多。

前书大约写于主后55年上半年，后书写于55年下半年。